Los incendios forestales mortales en el noroeste de Oregon, densamente poblado, crecieron mientras a cientos de miles de personas se les dijo que huyeran de las llamas invasoras.
Las personas evacuadas en todo el estado debido a los incendios habían aumentado a un estimado de 500,000, más del 10 por ciento de los 4.2 millones de personas en el estado, informó la Oficina de Manejo de Emergencias de Oregon el jueves por la noche.
Un incendio se acercó a Molalla, lo que provocó una orden de evacuación obligatoria para la comunidad de aproximadamente 9,000 personas ubicada a 30 millas (48 kilómetros) al sur de Portland. Un coche de policía recorría las calles con un altavoz a todo volumen que decía "evacuar ahora".
Los reclusos fueron trasladados de una prisión para mujeres a menos de una milla de la Interestatal 5 en los suburbios del sur de Portland "por precaución", dijo el Departamento de Correcciones de Oregon.
Con dos grandes incendios que amenazaban con fusionarse, a algunos bomberos en el condado de Clackamas, que incluye a Molalla, se les dijo que se retiraran temporalmente debido al peligro. Los funcionarios intentaron tranquilizar a los residentes que abandonaron sus hogares, y las fuerzas del orden dijeron que se intensificarían las patrullas para evitar los saqueos.
El departamento de bomberos local dijo en Twitter: “Para ser claros, sus bomberos todavía están trabajando duro en los incendios forestales en el condado de Clackamas. Están haciendo una 'pausa táctica' para permitir que los bomberos se reposicionen, obtengan responsabilidades y evalúen las condiciones extremas de incendio ".
“No los hemos abandonado”, dijeron los bomberos.
Mientras tanto, los residentes de la pequeña ciudad de Phoenix en Oregón, cerca de la línea estatal de California a lo largo de la Interestatal 5, atravesaron una escena de devastación después de que uno de los muchos incendios forestales del estado destruyera gran parte de su comunidad. Un parque de casas móviles, casas y negocios fueron quemados, dejando restos retorcidos en el suelo carbonizado.
Muchos de los residentes eran inmigrantes, con pocos recursos a los que recurrir.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias estimó que 600 casas fueron quemadas por el incendio que comenzó en Ashland y arrasó Phoenix, informó el Mail Tribune de Medford.
Los funcionarios de Oregon no han publicado un recuento exacto de muertes por los incendios forestales, pero se han reportado al menos cuatro muertes en el estado. Una persona murió en incendios forestales en Washington.
Los funcionarios de Oregon se sorprendieron por la cantidad de incendios simultáneos, que se situó en 37 el jueves, según la Oficina de Manejo de Emergencias del estado.
La gobernadora Kate Brown dijo que más de 900,000 acres (364,000 hectáreas), más que el tamaño de Rhode Island, se han quemado en Oregon en los últimos tres días, casi el doble del territorio que se quema en un año típico.
ARTÍCULO POR: GILLIAN FLACCUS Y ANDREW SELSKY
FOTOGRAFÍA: NOAH BERGER
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ