Las comunidades de Ontario con problemas de liquidez recibirán 695 millones de dólares adicionales para ayudar a cubrir los costos relacionados con la pandemia, dijo el miércoles el ministro de asuntos municipales de la provincia.
La financiación es parte del acuerdo de "Reinicio seguro " alcanzado entre Ottawa y las provincias a principios de este año para ayudar a abordar los gastos de la pandemia. El ministro de Asuntos Municipales, Steve Clark, dijo que $ 399 millones de los nuevos fondos se proporcionarán a 48 de los municipios más afectados, mientras que los $ 299 millones restantes se dividirán entre las 444 comunidades de la provincia.
“Este financiamiento adicional brindará a los municipios más certeza, ya que planifican sus presupuestos para 2021 para reflejar la realidad de COVID-19 en sus comunidades y les permitirá comenzar el 2021 en una mejor posición financiera”, dijo.
Los líderes municipales de Ontario han estado pidiendo más fondos en las últimas semanas para ayudar a evitar déficits que la ley no les permite.
El alcalde de Toronto, John Tory, dijo que la financiación proporcionará un impulso inmediato a la ciudad a medida que continúa trabajando en su presupuesto operativo para 2021.
“Hace que la ciudad de Toronto se sienta completa y equilibra nuestro presupuesto para 2020”, dijo. "Y representa un buen comienzo, de hecho, para abordar algunos de los problemas que seguiremos enfrentando en 2021".
Clark dijo que la provincia continúa las conversaciones con el gobierno federal y las comunidades sobre los costos de la pandemia en los próximos meses.
“Pero basta con decir que estaremos allí para los municipios”, dijo.
La semana pasada, el Oficial de Responsabilidad Financiera de la provincia dijo que la pandemia costará a los municipios de Ontario $ 6,8 mil millones en dos años.
Peter Weltman también advirtió que si bien el acuerdo de reinicio seguro proporcionó $ 4 mil millones en alivio, existe un déficit de $ 2.4 mil millones para el próximo año.
Mientras tanto, Ontario reportó 2.139 nuevos casos de COVID-19 el miércoles y 43 nuevas muertes debido al virus. En los hogares de atención a largo plazo de la provincia, 728 residentes tienen actualmente COVID-19 y se reportaron 22 nuevas muertes. La provincia dijo que 135 de sus 626 hogares de cuidados a largo plazo están experimentando un brote.
También informó 223 nuevos casos de COVID-19 relacionados con escuelas, incluidos al menos 188 entre estudiantes.
FOTOGRAFÍA: FRANK GUNN
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ