Un ataque con drones de Estados Unidos hizo estallar un vehículo que transportaba "múltiples terroristas suicidas" de la filial del Estado Islámico de Afganistán antes de que pudieran atacar la evacuación militar en curso en el aeropuerto internacional de Kabul el domingo, dijeron funcionarios estadounidenses. Un funcionario afgano dijo que tres niños murieron en el ataque.
El ataque se produjo solo dos días antes de que Estados Unidos concluya un puente aéreo masivo de dos semanas de duración que busca que más de 114.000 afganos y extranjeros puedan evacuar y que de esa manera el país norteamericano pueda retirar sus últimas tropas, poniendo fin a la guerra más larga de Estados Unidos con los talibanes en el poder.
El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una declaración firmada por alrededor de 100 países, así como por la OTAN y la Unión Europea, diciendo que habían recibido "garantías" de los talibanes de que las personas con documentos de viaje aún podrían salir del país. Los talibanes han dicho que permitirán los viajes normales después de que se complete la retirada de Estados Unidos el martes y ellos asuman el control del aeropuerto.
Un funcionario afgano, que habló bajo condición de anonimato, dijo que tres niños murieron en el ataque con drones. Los funcionarios afganos habían informado inicialmente de un ataque con cohetes separado del ataque con drones; pero resultó ser el mismo evento.
Dos oficiales militares estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las operaciones militares, dijeron que el ataque aéreo fue exitoso y dijeron que el vehículo llevaba varios bombarderos.
El capitán de la Marina de los EE. UU. Bill Urban, un portavoz militar, dijo que el ataque se llevó a cabo en "defensa propia". Dijo que el ejército estaba investigando si hubo víctimas civiles, pero que "no tenían indicios en este momento".
"Confiamos en que alcanzamos con éxito el objetivo", dijo Urban. "Las explosiones secundarias significativas del vehículo indicaron la presencia de una cantidad sustancial de material explosivo".
El ataque se produjo dos días después de que un ataque suicida del Estado Islámico fuera del aeropuerto matara al menos a 169 afganos y 13 militares estadounidenses. Estados Unidos llevó a cabo un ataque con drones en otras partes del país el sábado que, según dijo, mató a dos miembros del EI.
El presidente Joe Biden había prometido mantener los ataques aéreos y dijo el sábado que era "muy probable" que ocurriera otro ataque. El Departamento de Estado calificó la amenaza de "específica" y "creíble".
Los extremistas sunitas del EI, con vínculos con la afiliada más conocida del grupo en Siria e Irak, han llevado a cabo una serie de ataques, principalmente contra la minoría musulmana chiíta de Afganistán, incluido un atentado en 2020 a una sala de maternidad en Kabul que mató a varias mujeres y recién nacidos.
Los talibanes han luchado contra el afiliado de ISIS en el pasado y se han comprometido a no permitir que Afganistán se convierta en una base de ataques terroristas.
Después del ataque del jueves, los talibanes aumentaron la seguridad alrededor del aeropuerto; despejando a las grandes multitudes que se habían reunido fuera de las puertas con la esperanza de unirse al puente aéreo.
Gran Bretaña finalizó sus vuelos de evacuación el sábado y la mayoría de los aliados de Estados Unidos concluyeron los suyos a principios de semana. Pero los aviones de carga militares estadounidenses continuaron su recorrido hacia el aeropuerto el domingo, antes de la fecha límite del martes establecida por el presidente Joe Biden para retirar todas las tropas estadounidenses.
El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, dijo que Estados Unidos tiene la capacidad de evacuar a los aproximadamente 300 estadounidenses que permanecen en el país y desean irse. Dijo que Estados Unidos actualmente no planea tener una presencia permanente en la embajada después de la retirada; pero que garantizará "un paso seguro para cualquier ciudadano estadounidense, cualquier residente legal permanente" después del martes, así como para "los afganos que nos ayudaron".
En entrevistas con programas de entrevistas dominicales, el secretario de Estado Antony Blinken dijo que Estados Unidos estaba trabajando con otros países para garantizar que el aeropuerto funcione normalmente después de la retirada y que los talibanes permitan que las personas viajen libremente.
Los talibanes han dado garantías similares en los últimos días, incluso cuando han instado a los afganos a quedarse y ayudar a reconstruir el país devastado por la guerra.
Decenas de miles de afganos han tratado de huir del país desde la rápida toma de poder de los talibanes a principios de este mes, temiendo un regreso a la dura forma de gobierno islámico que el grupo impuso en Afganistán desde 1996 hasta 2001. Otros temen ataques de venganza o inestabilidad general.
Los talibanes han prometido amnistía para todos los afganos, incluso aquellos que trabajaron con Estados Unidos y sus aliados, y dicen que quieren restaurar la paz y la seguridad después de décadas de guerra. Pero muchos afganos desconfían del grupo y ha habido informes de ejecuciones sumarias y otros abusos de los derechos humanos en zonas bajo el control de los talibanes.
El fusilamiento de un cantante de folk en una región tensa al norte de Kabul contribuyó sin duda a aumentar esos temores. La familia de Fawad Andarabi dijo que los talibanes le dispararon sin motivo, pocos días después de registrar su casa y tomar té con él.
“Era un cantante inocente que solo entretenía a la gente”, dijo su hijo, Jawad. "Le dispararon en la cabeza en la finca".
El tiroteo ocurrió en el valle de Andarabi, que da nombre a la familia, a unos 100 kilómetros (60 millas) al norte de Kabul, donde los talibanes lucharon contra los combatientes locales incluso después de tomar la capital. Los talibanes dicen que han retomado la región, que está cerca de la montañosa Panjshir, la única de las 34 provincias de Afganistán que no está bajo el control de los talibanes.
El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, dijo que su grupo investigaría el tiroteo, sin proporcionar más información. Los talibanes prohibieron la música por no ser islámica la última vez que gobernaron el país.
Andarabi tocó el ghichak, un laúd inclinado, y cantó canciones tradicionales sobre su lugar de nacimiento, su gente y el país. Un video en línea lo mostró en una actuación, sentado en una alfombra con las montañas detrás de él.
“No hay país en el mundo como mi tierra natal, una nación orgullosa”, cantó. “Nuestro hermoso valle, la patria de nuestros bisabuelos”.
Karima Bennoune, relatora especial de las Naciones Unidas sobre derechos culturales, dijo que estaba "gravemente preocupada" por el asesinato de Andarabi. "Hacemos un llamado a los gobiernos para que exijan a los talibanes que respeten los derechos humanos de los artistas", tuiteó.
Agnes Callamard, secretaria general de Amnistía Internacional, también condenó el asesinato.
"Existe una creciente evidencia de que los talibanes de 2021 son los mismos que los intolerantes, violentos y represivos talibanes del 2001", tuiteó. "Nada ha cambiado en ese frente".
ARTÍCULO POR: KATHY GANNON, LOLITA C. BALDOR, TAMEEM AKHGAR Y JON GAMBRELL
FOTOGRAFÍA: PLANET LABS INC.
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ