El bloqueo en todo Ontario comenzará el Boxing Day, anunció el premier Doug Ford.
La medida restringirá el comercio minorista no esencial y prohibirá las comidas en interiores en toda la provincia a partir de las 12:01 am del día después de Navidad. El bloqueo en toda la provincia durará hasta el 9 de enero de 2021. Después de esa fecha, las restricciones permanecerán vigentes hasta el 23 de enero para todas las regiones de unidades de salud pública en el sur de Ontario.
Ford dijo que el virus se está propagando rápidamente desde áreas con un alto número de casos a aquellas con menos casos, y la provincia necesita preservar la capacidad de su sistema de atención médica.
“Esta difícil acción es sin duda necesaria para salvar vidas y evitar que nuestros hospitales se vean abrumados en las próximas semanas”, dijo. “No se equivoquen, miles de vidas están en juego ahora mismo”.
La decisión se produce cuando la provincia registra su séptimo día consecutivo de más de 2.000 nuevos casos de COVID-19. Toronto y la región de Peel continúan teniendo el mayor número de casos.
El cierre significa que no hay eventos públicos organizados en interiores o reuniones sociales, excepto con miembros del mismo hogar. Bodas, funerales y otros servicios religiosos solo pueden tener 10 personas sin importar si son en interiores o exteriores.
Los negocios esenciales que permanezcan abiertos tendrán límites estrictos de capacidad.
Las instalaciones deportivas cubiertas, los servicios de cuidado personal, incluidos los salones y los casinos, están cerrados.
La provincia también anunció que ofrecerá una subvención a algunas pequeñas empresas con un mínimo de $ 10,000 para ayudar a compensar las pérdidas.
Horas antes, los asesores de salud de la provincia dijeron que cuanto antes se implementara un "bloqueo estricto", más casos nuevos podrían evitarse.
"Si comenzamos el 21 de diciembre, en lugar del 28 de diciembre, se producirán reducciones significativas en los casos en casi cualquier escenario", dijo el Dr. Adalsteinn Brown, copresidente de la mesa de asesoramiento científico de COVID-19 de la provincia.
Brown agregó que nada menos que un bloqueo de cuatro semanas no funcionará, según la experiencia de otras jurisdicciones.
Cuando se le preguntó por qué la fecha se había retrasado dos días desde el plan original que hizo que el bloqueo entrara en vigencia en la víspera de Navidad, Ford dijo que necesitaban dar tiempo a las empresas que no han experimentado un bloqueo antes de que se preparen.
“[Necesitamos] darles la oportunidad de prepararse para refugiarse. No podemos hacerlo de la noche a la mañana y dejar a estas personas con inventario, especialmente restaurantes con inventario de alimentos".
En cuanto a la educación en toda la provincia, tanto las escuelas privadas como las financiadas con fondos públicos pasarán al aprendizaje remoto de cara al nuevo año.
Aquí en el GTA, los estudiantes de escuela primaria participarán en el aprendizaje remoto del 4 al 8 de enero y regresarán al aprendizaje presencial el 11 de enero. Los estudiantes de secundaria continuarán aprendiendo de forma remota hasta el 24 de enero y regresarán al aula al día siguiente.
El gobierno dice que el cuidado infantil permanecerá abierto mientras dure el cierre en toda la provincia. Pero, durante el tiempo en que las escuelas primarias estén operando virtualmente, "los centros de cuidado infantil con licencia y los proveedores autorizados de recreación y desarrollo de habilidades tendrán prohibido atender a niños en edad escolar".
Los programas antes y después de la escuela también se cerrarán durante el período del 4 al 8 de enero.
La Asociación de Hospitales de Ontario (OHA), que había pedido nuevas restricciones estrictas, dijo que estaba decepcionada de que el bloqueo no entrara en vigor antes.
“La fecha de implementación del 26 de diciembre envía un mensaje confuso sobre lo que (los residentes) deben y no deben hacer en este momento crucial”, dijo el director ejecutivo Anthony Dale.
Durante las últimas semanas, varias organizaciones médicas han presionado al gobierno para que adopte medidas más firmes a fin de aliviar la creciente presión sobre el sistema de atención médica.
Una asociación de hospitales de GTA se unió a la OHA y la Asociación Médica de Ontario para pedir medidas de bloqueo más fuertes, advirtiendo que se espera que un aumento en los casos después de la temporada navideña empeore la situación.
El grupo dice que los trabajadores de atención médica de primera línea están estresados y que sus esfuerzos para combatir la pandemia se están exagerando y están alcanzando un nivel que "simplemente no es sostenible por mucho más tiempo".
“Estamos viendo un número cada vez mayor de personal que se enferma y no puede trabajar, tanto con COVID-19 como con otras enfermedades. Mientras nos enfrentamos y planificamos el redespliegue, vemos más enfermedades y estrés y escuchamos sobre el precio que esto está cobrando en las familias de las personas ”, se lee en el comunicado conjunto. "Reconocemos que las medidas de bloqueo son un desafío para muchos miembros de nuestras comunidades, pero no podemos permitirnos poner en mayor riesgo a los pacientes y los trabajadores de la salud".
ARTÍCULO POR: RICHARD SOUTHERN
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ