El frenesí de compras tradicional del Boxing Day, que ve a decenas de buscadores de ofertas inundando las tiendas y centros comerciales del centro, estará notablemente tranquilo este año; ya que el cierre de la provincia entra en vigor el sábado por la mañana.
Las medidas, que se anunciaron hace cinco días, son un esfuerzo del gobierno de Ford para controlar los crecientes casos de COVID-19.
Toronto y la región de Peel no son ajenos a las medidas de bloqueo gris de la provincia, y la región de York, Windsor-Essex y Hamilton se agregaron recientemente a la lista; pero a partir del sábado, esas reglas se aplicarán en todo Ontario.
Eso significa que todos los negocios no esenciales estarán cerrados a las compras en persona, las comidas en el interior también están prohibidas y no habrá eventos públicos o reuniones sociales organizados en el interior, excepto con miembros del mismo hogar. Bodas, funerales y otros servicios religiosos solo pueden tener 10 personas sin importar si son en interiores o exteriores.
Los negocios esenciales que permanezcan abiertos tendrán límites estrictos de capacidad, mientras que los restaurantes podrán ofrecer comida para llevar y entrega a domicilio. Las instalaciones deportivas cubiertas y los servicios de cuidado personal, incluidos los salones, están cerrados.
La provincia ha anunciado que ofrecerá una subvención a algunas pequeñas empresas con un mínimo de $ 10,000 para ayudar a compensar las pérdidas.
El norte de Ontario, donde actualmente hay menos casos, verá suavizadas las restricciones de bloqueo el 9 de enero, mientras que el sur de Ontario tendrá que esperar hasta al menos el 23 de enero.
El cierre también proporciona un receso de invierno prolongado para las escuelas, ya que las clases pasarán al aprendizaje en línea durante la primera semana del nuevo año. Los estudiantes de primaria no regresarán para el aprendizaje en persona hasta el 11 de enero, mientras que los estudiantes de secundaria continuarán el aprendizaje remoto hasta al menos el 25 de enero.
El gobierno dice que el cuidado infantil permanecerá abierto mientras dure el cierre en toda la provincia. Pero, durante el tiempo en que las escuelas primarias estén operando virtualmente, "los centros de cuidado infantil con licencia y los proveedores autorizados de recreación y desarrollo de habilidades tendrán prohibido atender a niños en edad escolar".
Los programas antes y después de la escuela también se cerrarán durante el período del 4 al 8 de enero.
El Dr. Adalsteinn Brown, copresidente de la mesa de asesoramiento científico de COVID-19 de la provincia, ha dicho que nada menos que un bloqueo de cuatro semanas no funcionará, según la experiencia de otras jurisdicciones.
Las últimas proyecciones de virus en Ontario indican que la capacidad de la provincia para controlar la propagación del COVID-19 es "precaria". Los datos de los asesores de salud concluyeron que los bloqueos estrictos que duran un mes o más podrían reducir el número de casos diarios a menos de 1.000.
Si la tasa de casos de COVID-19 de Ontario continúa creciendo entre uno y tres por ciento, la provincia tendrá de 3.000 a 5.000 casos diarios para fines de enero, indica.
También muestra que, en todos los escenarios, la provincia verá 300 camas de la unidad de cuidados intensivos llenas en 10 días, el doble del umbral de 150 camas en el que se deben cancelar las cirugías.
El jueves, la última vez que la provincia actualizó su recuento de casos de COVID-19, se informó un récord de 2.447 nuevos casos de coronavirus. Poco menos de 1.000 personas fueron hospitalizadas con el virus, 277 de ellas en la UCI.
FOTOGRAFÍA: JUSTIN TANG
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ