Equipos especializados lograron que el colosal buque portacontenedores, que detuvo el comercio mundial a través del Canal de Suez, reflotará; poniendo fin a una eventualidad que durante casi una semana había obstruido una de las vías marítimas más importantes del mundo.
Ayudada por el pico de la marea alta, una flotilla de remolcadores logró poner a flote la proa del Ever Given, una pieza del tamaño de un rascacielos que había estado firmemente atascada desde el martes pasado en la orilla arenosa del canal.
Después de transportar la embarcación de 220.000 toneladas, completamente cargada sobre la orilla del canal, el equipo de remolcadores estaba tirando de la embarcación hacia el Gran Lago Amargo, una amplia franja de agua a medio del camino entre el extremo norte y sur del canal, donde el barco se someterá a una inspección técnica, dijeron las autoridades del canal.
Los datos satelitales de MarineTraffic.com confirmaron que el barco se alejaba de la costa hacia el centro de la vía fluvial.
El video publicado por las autoridades del Canal de Suez mostró al Ever Griven escoltado por los remolcadores que ayudaron a liberarlo, cada uno haciendo sonar sus bocinas de júbilo después de casi una semana de caos.
"¡Lo logramos!" dijo Peter Berdowski, director ejecutivo de Boskalis, la empresa de remolcadores contratada para poner a flote al Ever Given, en un comunicado. “Me complace anunciar que nuestro equipo de expertos, trabajando en estrecha colaboración con las autoridades del Canal de Suez, logró con éxito hacer reflotar el Ever Given, reactivando el paso a través del Canal de Suez”.
La obstrucción ha creado una congestión del tráfico masivo en el pasaje comercial, reteniendo $ 9 mil millones cada día del comercio mundial y presionando a las cadenas de suministro ya agobiadas por la pandemia de coronavirus.
No quedó claro cuándo volverá a la normalidad el tráfico a través del canal. Al menos 367 embarcaciones, que transportan de todo, desde petróleo crudo hasta ganado, se han amontonado en ambos extremos del canal, esperando pasar.
La firma de datos Refinitiv estimó que podría llevar más de 10 días eliminar la acumulación de barcos. Mientras tanto, decenas de embarcaciones han optado por la ruta alternativa alrededor del Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur de África: un desvío de 5.000 kilómetros que agrega unas dos semanas a los viajes y cuesta a los barcos cientos de miles de dólares en combustible y otros costos.
La liberación de la embarcación se produjo después de que las dragas aspiraran arena y barro de la proa de la embarcación y 10 remolcadores empujaran y arrastraran la embarcación durante cinco días, logrando reflotarla parcialmente al amanecer.
No está claro si el Ever Given, un barco de propiedad japonesa con bandera de Panamá que transportaba mercancía desde Asia a Europa, continuaría hasta su destino original de Rotterdam o si tendrá que ingresar a otro puerto para reparaciones.
Los operadores de barcos no ofrecieron un cronograma para la reapertura del canal crucial, que transporta más del 10 por ciento del comercio mundial, incluido el siete por ciento del petróleo mundial. Más de 19.000 barcos pasaron por allí el año pasado, según las autoridades del canal.
Millones de barriles de petróleo y gas natural licuado se transportan a través de la vía fluvial desde el Golfo Pérsico hacia Europa y América del Norte. Los productos fabricados en China (muebles, ropa y productos básicos de supermercado) que se dirigen a Europa también deben pasar por el canal o, de lo contrario, tomar el desvío por África.
El cierre sin precedentes había amenazado con interrumpir los envíos de petróleo y gas a Europa desde el Medio Oriente y había suscitado temores de retrasos prolongados, escasez de productos y aumento de los costos para los consumidores.
La operación de salvamento se culminó con éxito solo con remolcadores y dragas, lo que permitió a las autoridades evitar una tarea mucho más compleja y prolongada de aligerar el buque descargando sus 20.000 contenedores.
ARTÍCULO POR: ISABEL DEBRE Y SAMY MAGDY
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ