El mes pasado, Stephen Poloz, presidente del Banco de Canadá, anunció que el gobierno federal ha decidido rediseñar el billete de $5 dólares.
El banco estará recibiendo nominaciones hasta el 11 de Marzo. Los requisitos para que una persona aparezca en un billete canadiense son los siguientes:
Ser ciudadanos canadienses por nacimiento o naturalización y haber demostrado liderazgo, logros o distinción sobresaliente en cualquier campo que haya beneficiado al país.
Haber fallecido hace 25 años o más.
No ser un personaje ficticio.
Hasta ahora Terry Fox ha sido uno de los personajes históricos con más nominaciones para aparecer en el nuevo billete. Terry Fox sufría de osteosarcoma y como consecuencia le tuvieron que amputar una pierna. En 1980 se dedicó a correr un maratón nacional con el propósito de recaudar fondos para investigación contra el cáncer. Finalmente, Fox recorrió 5.373 km en 143 días hasta que su condición lo obligó a dejar la carrera. Para honrar su memoria, cada año miles de canadienses organizan maratones a su nombre con el mismo propósito.
Otro candidato favorito que ha sido nominado es el canadiense Tommy Douglas. Douglas sirvió como premier de Saskatchewan y líder federal del partido NDP. Su gobierno fue el primero en Norte América en introducir un programa de atención médica universal, conocido como Medicare. Gracias a él, miles de personas ahora tienen acceso a cuidados especializados.
Agnes MacPhail es otra figura histórica que ha sido considerada. Elegida en 1921, MacPhail fue la primera mujer en tomar asiento como Miembro del Parlamento. Después participó en la Asamblea Legislativa de Ontario desde 1943 hasta 1951. MacPhail también defendió el establecimiento de pensiones para personas mayores y protección de los derechos de los trabajadores en la legislación. También alentó a mas mujeres a involucrarse en la política, diciendo: “La mayoría de las personas piensan que la política no es para damas. Bueno, yo no soy una dama, soy un ser humano.”
Louis Riel es probablemente la figura mas controversial de la lista. Como líder de los Metis, Riel fue el responsable de la fundación de la provincia de Manitoba. También organizó dos rebeliones contra el gobierno canadiense y el primer Primer Ministro John A. MacDonald para preservar los derechos territoriales de los Metis. Muchos ven a Reil como un defensor de los derechos Metis y francófonos, y otros lo ven como un rebelde. Eventualmente, fue aprehendido, acusado de traición y ejecutado. Después de reconocer el pasado problemático de MacDonald (quien era increíblemente racista) se anunció que ya no sería presentado en el billete de $10 dólares. Como respuesta, muchos sugirieron que poner a Riel – quién fue ejecutado por el gobierno de MacDonald – sería una buena forma de brindar una narrativa justa.
Finalmente, otra mujer notable que ha sido considerada es E. Pauline Johnson. Poeta y autora de Mohawk, Johnson es una figura fundamental de la literatura canadiense. Su trabajo explora el cambio en la percepción de la identidad canadiense a finales del siglo 19. Nacida en 1861, lucho contra prejuicios de raza y género, cubriendo temas de identidades femenina e Indígenas en sus escritos. La casa en la cual creció ahora es un sitio histórico. Murió en Vancouver en 1913.
ARTÍCULO POR: MEL WOODS
TRADUCCIÓN: ANNA MONTANO
EDICIÓN: ELIANA GONZÁLEZ