Tk'emlúps te Secwépemc está celebrando un memorial el lunes para conmemorar un año desde la detección de tumbas sin marcar en el sitio de la antigua escuela residencial en Kamloops, BC.
El memorial de un día de duración está abierto al público para reunirse en persona o en línea, y asistirán el primer ministro Justin Trudeau y la gobernadora general de Canadá, Mary Simon.
“Las tumbas anónimas trajeron la verdad al mundo y el mundo estuvo con nosotros en solidaridad y unidad”, dijo el lunes Rosanne Casimir Tk'emlúps te Secwépemc Kúkpi7 mientras agradecía al mundo por su apoyo después de que su comunidad revelara públicamente los hallazgos de una búsqueda en la antigua institución residencial.
“Lo que la investigación científica confirmó fue la verdad sobre nuestros sobrevivientes y lo que siempre supieron: muchos niños no lograron llegar a casa”, dijo. “Al conmemorar hoy, también queremos reconocer a las otras comunidades que han tenido hallazgos similares. Nuestros corazones están con usted, con todas las comunidades que se han visto afectadas y con todos nuestros consultores que se han visto afectados, así como el público que también ha quedado traumatizado y ha aprendido sobre el verdadero impacto de las escuelas residenciales y lo que le hicieron a nuestra gente".
Angela White, directora ejecutiva de Indian Residential School Survivors Society, que opera la línea de crisis las 24 horas del día, dijo que desde el primer descubrimiento, el proceso de luto ha sido muy difícil.
White dijo que todo el año estuvo contaminado por las oscuras noticias.
“Las emociones están muy cargadas. Creo que todo se trata de dar a los sobrevivientes el permiso para comenzar el viaje de curación que necesitaban”, dijo White.
Aunque el proceso de recibir disculpas de todos los involucrados en el sistema de escuelas residenciales ha estado en curso, White dijo que hay una amplia gama de reacciones emocionales justificadas a las disculpas.
“Escuchar las disculpas que surgieron creó muchos sentimientos encontrados, desde 'No quiero aceptarlo' hasta 'Estoy agradecido de que la disculpa finalmente haya llegado'. Eso no tiene nada de malo, porque cada persona afronta los momentos de vulnerabilidad de manera diferente”.
Durante el año pasado, se descubrieron miles de tumbas sin marcar en antiguos sitios de escuelas residenciales en todo el país. Las búsquedas están en curso en varios sitios, incluso en Williams Lake, BC, cerca del sitio de la Escuela Residencial St. Joseph's Mission, así como en la Escuela Residencial Indígena Marieval en Saskatchewan. La Primera Nación Cowessess estima que hay más de 700 tumbas sin marcar en ese sitio.
Muchas de las escuelas residenciales en Canadá operaron oficialmente desde finales del siglo XIX hasta la mayor parte del siglo XX y se estima que 150.000 niños indígenas fueron forzados a ingresar al sistema.
Muchos sobrevivientes y sus familias han brindado testimonios detallados de abuso físico, emocional, mental y sexual a manos del personal de la escuela residencial. El sistema ha llevado a un trauma intergeneracional que continúa afectando a familias y comunidades hasta el día de hoy.
Después de un año de duelo, Casimir dice que la comunidad ahora se está preparando para la siguiente fase, que incluye el trabajo para exhumar los restos.
“Honraremos el 23 de mayo y después de eso, todavía queda mucho trabajo por hacer. Sabemos que tenemos un grupo que va a hacer gran parte del trabajo arqueológico, y vamos a avanzar hacia más trabajo [Radar de penetración terrestre], dijo Casimiro.
Hasta la fecha, solo se ha buscado en una pequeña parte del sitio de 160 acres, y los datos anteriores se centraron principalmente en el huerto de manzanas. Si bien los científicos pudieron confirmar la presencia de restos humanos, aún queda mucho por hacer en la identificación.
El próximo sitio en el que se buscará será el área que rodea el sitio del Centro Chief Louis, que una vez fue la Escuela Industrial de Kamloops, en uso entre 1890 y 1924. Se espera que la operación tome un mes y se estima que esté completa en finales de junio.
“A medida que avanzamos en el trabajo de GPR y más en la arqueología, trabajaremos con la colaboración de diferentes niveles técnicos para poder utilizar y maximizar esa ciencia que dictará cuales serán los siguientes pasos”, dijo.
Muchos sobrevivientes han expresado sus deseos de que los restos no sean tocados, y otros han dicho que las víctimas deben ser sepultadas adecuadamente.
Casimir dijo que pase lo que pase, la comunidad se mantendrá informada y las ceremonias y tradiciones culturales se mantendrán en cada paso del proceso.
“Esto es algo que no ha sucedido en la historia aquí en Canadá, no hay un conjunto de pautas, no hay listas de verificación”.
ARTÍCULO POR: KATARINASZULC
FOTOGRAFÍA: ANDREW SNUCINS
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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