El ala de un edificio de condominios, de 12 pisos frente al mar, se derrumbó a las afuera de Miami estremeciendo a la ciudad en la madrugada del jueves, provocando la muerte de una persona y dejando a muchos de los residentes atrapados entre los escombros y el metal retorcido.
Los equipos de rescate sacaron a decenas de sobrevivientes de la torre durante la mañana y continuaron buscando más.
Casi 100 personas seguían desaparecidas al mediodía, dijeron las autoridades, lo que generó temores de que el número de muertos pudiera aumentar considerablemente; pero los funcionarios no sabían cuántas personas había en la torre cuando cayó alrededor de la 1:30 am.
Aproximadamente la mitad de las 130 unidades del edificio colapsaron, dijo la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en una conferencia de prensa.
Los rescatistas sacaron al menos a 35 personas de los restos a media mañana y se utilizaron equipos pesados para ayudar a estabilizar la estructura y darles más acceso, dijo Raide Jadallah de Miami-Dade Fire and Rescue.
Anteriormente, Burkett dijo que dos personas fueron llevadas al hospital, una de las cuales murió. Añadió que 15 familias salieron del edificio por su cuenta.
Recientemente se estaban realizando trabajos en el techo del edificio; pero Burkett dijo que no veía cómo eso pudo haber causado el colapso. Las autoridades no dijeron cuál puede ser la causa.
El derrumbe desprendió las paredes y dejó varias unidades del edificio expuestas en lo que parecía una casa de muñecas gigante. Las imágenes de televisión mostraban literas, mesas y sillas aún en el interior, mientras las unidades de aire acondicionado y los cables colgaban de algunas partes del edificio.
Las personas del condominio afectado y de los edificios vecinos fueron evacuadas a un sitio de evacuación establecido en un centro comunitario cercano.
El Cuerpo de Bomberos de Miami-Dade dijo en un tweet que más de 80 unidades estaban "en la escena con la ayuda de los departamentos de bomberos municipales".
La policía bloqueó las carreteras cercanas y decenas de vehículos de bomberos y de rescate, ambulancias y coches de policía invadieron el área. Los equipos de bomberos caminaron entre los escombros, ayudando a los sobrevivientes y sacándolos de los escombros.
El colapso pareció afectar una pata de la torre en forma de L. Montones de escombros rodearon el área justo afuera del edificio, y los autos de hasta dos cuadras de distancia fueron cubiertos con una ligera capa de polvo proveniente del derrumbe.
Este proyecto de condominios junto al mar se construyó en 1981 en la esquina sureste de Surfside. Tenía algunas unidades de dos dormitorios actualmente en el mercado, con precios de venta de $ 600.000 a $ 700.000.
El área tiene una mezcla de apartamentos, casas, condominios y hoteles antiguos y nuevos, con restaurantes y tiendas que sirven a una combinación internacional de residentes y turistas. El complejo ofrece un marcado contraste entre el bullicio y la ostentación de la cercana South Beach con una sensación de un vecindario más tranquilo.
ARTÍCULO POR: WILFREDO LEE, TERRY SPENCER Y DAVID FISCHER
FOTOGRAFÍA: WILFREDO LEE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ