Los miembros de la comunidad india de Canadá están de luto después de que cinco estudiantes murieran en un choque entre una furgoneta y un camión de remolque, en la autopista 401 de Ontario, el fin de semana.
Harpreet Singh, Jaspinder Singh, Karanpal Singh, Mohit Chouhan y Pawan Kumar, todos estudiantes provenientes de la India de entre 21 y 24 años, fueron declarados muertos en el lugar del accidente del sábado. La policía dijo que todos estudiaban en Montreal y en áreas de la zona del Gran Toronto.
Un portavoz de Canada College, una escuela de Montreal que atiende a estudiantes internacionales, dijo que al menos tres de los que murieron y uno de los dos sobrevivientes heridos estaban estudiando en la escuela.
John David Couturier dijo que la administración de la escuela estaba devastada por la pérdida y que está luchando para apoyar a los estudiantes y organizar el envío de los cuerpos de las víctimas a la India.
“Estamos todos en estado de shock”, dijo.
Couturier dijo que la mayoría de las víctimas asociadas con la escuela habían estado estudiando administración de empresas. No nombró a los estudiantes y dijo que la escuela proporcionaría más información una vez que estuviera seguro de que se había contactado a las familias en India.
Agregó que la policía todavía estaba trabajando para confirmar si una cuarta víctima mortal también había sido un estudiante de Canada College.
La camioneta de pasajeros, con ocho personas a bordo, viajaba hacia el oeste por la autopista 401 el sábado por la mañana cuando hubo una colisión con un camión de remolque alrededor de las 3:45 am cerca de Quinte West, Ontario, dijo la policía provincial de Ontario.
La portavoz de OPP, Maggie Pickett, dijo el lunes que la policía cree que la camioneta estaba detenida al costado de la carretera cuando ocurrió el accidente. La investigación sobre el accidente continúa y no se han presentado cargos.
Un pasajero que había salido de la camioneta, así como el conductor del camión de remolque, resultaron ilesos, dijo Pickett, mientras que dos de los ocupantes de la camioneta fueron trasladados al hospital en estado grave.
No está claro hacia dónde se dirigían los estudiantes, pero Couturier dijo que es común que los estudiantes de Canada College viajen con frecuencia entre Quebec y Ontario porque las clases de la semana se concentran en dos o tres días.
Dijo que alrededor del 70 por ciento de los 2.500 estudiantes de la escuela son de la India y QUE tienden a formar vínculos estrechos a medida que avanzan hacia la graduación y la obtención de la residencia permanente.
“Muchos de ellos son de Montreal, algunos de ellos son de Belleville, Brampton, Ontario”, dijo. “Entonces vendrán para las clases de fin de semana y se quedarán en la casa de un amigo o lo que sea. Es realmente una comunidad, ¿sabes?".
El Dr. Shivendra Dwivedi, que dirige una organización llamada Canada India Global Forum, dijo que la comunidad está conmocionada por la pérdida.
“Estamos muy tristes con esta tragedia y nos sentimos muy, muy mal por las familias y los estudiantes que perdieron la vida”, dijo. “Es una tragedia horrible, y creo que la comunidad está de luto”.
Dwivedi dijo que su grupo estaba movilizando recursos para brindar asesoramiento sobre el duelo a los amigos de las víctimas en Canadá.
Si bien no conocía personalmente a las víctimas, dijo que muchos estudiantes indios que vienen a Canadá para asistir a universidades privadas con la esperanza de obtener la residencia permanente son jóvenes y están lejos de sus sistemas de apoyo.
“Lo están haciendo porque quieren tener la oportunidad de venir a Canadá: estudiantes realmente trabajadores y muy dedicados que intentan mejorar su vida”, dijo.
Dijo que su grupo también está trabajando con funcionarios en Toronto y Ottawa para garantizar que se cumplan los deseos de las familias en India.
Couturier dijo que Canada College se ha ofrecido a repatriar los cuerpos a la India y pagar el costo de los funerales de sus estudiantes.
ARTÍCULO POR: MORGAN LOWRIE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ