A pesar de que el edificio se encontraba vacío, el acto ensombrece las relaciones con Corea del sur después de cumbres de alto perfil.
Corea del Norte hizo estallar el martes un edificio de oficinas de enlace intercoreano justo al norte de la frontera fuertemente armada con Corea del Sur en un dramático despliegue de ira que aumenta drásticamente las tensiones en la Península de Corea y ejerce presión sobre Washington y Seúl en medio de un estancamiento de la diplomacia nuclear.
La demolición del edificio, que se encuentra en el territorio de Corea del Norte y no tenía a los surcoreanos trabajando allí, es en gran parte simbólico. Pero aún es probable que sea lo más provocativo que ha hecho Corea del Norte desde que ingresó a la diplomacia nuclear en 2018 después de que un enfrentamiento entre Estados Unidos y Corea del Norte tuvo muchos temores de guerra. Supondrá un serio revés a los esfuerzos del presidente liberal de Corea del Sur, Moon Jae-in, para restablecer el compromiso intercoreano.
La Agencia de Noticias Central Coreana oficial de Corea del Norte dijo que la nación destruyó la oficina en una "explosión terrible" porque su "gente enfurecida" estaba decidida a "forzar la escoria humana y aquellos que la habían protegido a pagar un alto precio por sus crímenes". aparentemente refiriéndose a los desertores norcoreanos que durante años han lanzado volantes anti-Pyongyang a través de la frontera.
Corea del Sur expresó "un fuerte pesar" por la destrucción y advirtió de una respuesta severa si Corea del Norte toma medidas adicionales que agravan las tensiones.
La declaración, emitida después de una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que la demolición es "un acto que traiciona la esperanza de una mejora en las relaciones entre Corea del Sur y Corea del Norte y el establecimiento de la paz en la Península Coreana". El Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo por separado que monitorea de cerca las actividades militares de Corea del Norte y que estaba preparado para contrarrestar cualquier provocación futura.
Corea del Norte dijo la semana pasada que estaba cortando todos los canales de comunicación gubernamentales y militares con el Sur mientras amenazaba con abandonar los acuerdos de paz bilaterales alcanzados durante las tres cumbres del líder norcoreano Kim Jong Un con Moon en 2018.
Algunos analistas externos creen que Corea del Norte, después de no lograr lo que quizó en las conversaciones nucleares, recurrirá a la provocación para ganar concesiones externas porque su economía probablemente ha empeorado debido a las persistentes sanciones lideradas por Estados Unidos y la pandemia de coronavirus. Corea del Norte también puede sentirse frustrada porque las sanciones impiden que Seúl se separe de Washington para reanudar proyectos económicos conjuntos con Pyongyang.
La respuesta surcoreana a la demolición del martes fue relativamente fuerte en comparación con las provocaciones pasadas. El gobierno de Moon ha enfrentado críticas de que no tomó medidas duras cuando Corea del Norte realizó una serie de pruebas de armas de corto alcance dirigidas a Corea del Sur durante el año pasado.
Moon, un liberal que defiende una mayor reconciliación con Corea del Norte, se trasladó entre Pyongyang y Washington para ayudar a establecer la primera cumbre entre Kim y el presidente Donald Trump en junio de 2018.
La oficina de enlace ha estado cerrada desde finales de enero debido a preocupaciones de coronavirus. La oficina, construida con dinero de Corea del Sur, se abrió en septiembre de 2018 para facilitar una mejor comunicación e intercambios. Fue la primera oficina de ese tipo entre las Coreas, ya que se dividieron en una Corea del Sur respaldada por Estados Unidos y una Corea del Norte apoyada por los soviéticos al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. La oficina se consideró un símbolo de la política de compromiso de Moon.
Corea del Norte había amenazado antes con demoler la oficina, ya que intensificó su retórica de fuego sobre lo que llamó el fracaso de Seúl para detener la campaña de volantes civiles. Corea del Sur dijo que tomaría medidas para prohibir la distribución de folletos, pero Corea del Norte argumentó que la respuesta de Corea del Sur carecía de sinceridad.
El sábado por la noche, Kim Yo Jong, la influyente hermana del líder de Corea del Norte, advirtió que Seúl pronto será testigo de "una escena trágica de la inútil oficina de enlace Norte-Sur (en Corea del Norte) que colapsó por completo". También dijo que dejaría a los militares de Corea del Norte el derecho de dar el siguiente paso de represalia contra Corea del Sur.
El Norte ha amenazado con desmantelar por completo el complejo cerrado de la fábrica de Kaesong y abandonar un acuerdo bilateral de reducción de tensión de 2018, que según los observadores podría permitir que el Norte desencadene enfrentamientos a lo largo de las fronteras terrestres y marítimas.
El martes temprano, el ejército de Corea del Norte amenazó con regresar a áreas fronterizas no especificadas que han sido desmilitarizadas en virtud de acuerdos con Corea del Sur y "convertir la línea del frente en una fortaleza". Los expertos dicen que esto sugiere que Corea del Norte podría intentar derribar edificios y equipos de fábricas en Kaesong, principalmente activos de Corea del Sur.
El lunes, Moon instó a Corea del Norte a dejar de aumentar las animosidades y volver a las conversaciones, diciendo que las dos Coreas no deben revertir los acuerdos de la cumbre intercoreana de 2018.
Corea del Norte tiene una historia de dar pasos simbólicos altamente visuales para obtener ganancias políticas. Invitó a periodistas extranjeros a observar la detonación de sus túneles subterráneos de pruebas nucleares en 2018 y la demolición de una torre de enfriamiento en su complejo nuclear principal en 2008. Ambos eventos fueron un intento por parte del Norte de mostrar que se tomaba en serio la desnuclearización en medio del escepticismo externo desenfrenado. sobre su compromiso
"Es difícil ver cómo ese comportamiento ayudará al régimen de Kim a obtener lo que quiere del mundo, pero claramente esas imágenes se utilizarán para la propaganda nacional", dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl.
Las relaciones intercoreanas se han tensado desde el colapso de una segunda cumbre entre Kim y Trump en Vietnam a principios de 2019. Esa cumbre se vino abajo debido a las disputas sobre la cantidad de sanciones que deberían levantarse a cambio del desmantelamiento de su principal complejo nuclear por parte de Kim. medida de desnuclearización.
Después de la cumbre de Vietnam, las relaciones intercoreanas se volvieron tensas nuevamente. Kim ingresó al año nuevo prometiendo expandir su arsenal nuclear, introducir una nueva arma estratégica y superar las sanciones lideradas por Estados Unidos que dijo que "sofoca" la economía de su país.