COVID-19: El premier de Alberta advierte que 800 mil ciudadanos podrían infectarse en su provincia

En un discurso televisado a la provincia el martes por la noche, el primer ministro Jason Kenney expuso dos escenarios muy diferentes que pintan imágenes sombrías de cómo serán las próximas semanas y meses en Alberta. Llamando a la pandemia de COVID-19 "quizás el mayor desafío de nuestra generación", Kenney dijo que su gobierno debe actuar para hacer frente a tres crisis a la vez, y debe centrarse primero en salvar vidas, luego en reconstruir una economía en ruinas. En el frente de la atención médica, Kenney describió lo que llamó un escenario "probable", basado en proyecciones de modelos, que sugiere que Alberta alcanzará el pico de las infecciones por coronavirus a mediados de mayo. Bajo ese escenario, a fines del verano, la provincia podría ver hasta 800,000 infecciones y entre 400 y 3,100 muertes. También habló directamente con los habitantes de Alberta, muchos de los cuales se autoaislan en casa, sobre un "escenario elevado" más grave pero menos probable, que vería el pico de infecciones a principios de mayo con hasta 1 millón, y entre 500 y 6.600 muertes.

"Sé que estos números pueden ser abrumadores", dijo Kenney. "Pero estos modelos no son un trato hecho. Quiero que los habitantes de Alberta los vean como un desafío". Hasta el martes, 1,373 personas en la provincia habían dado positivo por COVID-19, con 42 de ellas en el hospital. Veintiséis personas han muerto por la enfermedad. Kenney dijo que los modelos epidemiológicos sugieren que Alberta no podrá comenzar a relajar las medidas de distanciamiento social hasta finales de mayo. En el frente económico, dijo Kenney, el gobierno ya ha comprometido $ 12 mil millones a más de dos docenas de iniciativas, como aplazamientos de impuestos, hipotecas, pagos de servicios públicos y préstamos estudiantiles, y ha dado dinero extra para refugios para personas sin hogar y organizaciones benéficas que atienden a los aislados. La tercera crisis que paralizó la provincia, dijo Kenney, fue el colapso de los precios mundiales de la energía, que empeoró recientemente por una disputa entre los gobiernos de Arabia Saudita y Rusia. El gasto adicional ya comprometido, combinado con un colapso en los ingresos provinciales, podría hacer que el déficit presupuestario de Alberta este año se triplique de $ 7 mil millones a casi $ 20 mil millones, dijo.