Estados Unidos entró en una nueva fase de su campaña de vacunación COVID-19 el miércoles, con vacunas ahora disponibles para millones de niños en edad primaria, en lo que los funcionarios de salud aclamaron como un avance significativo después de más de 18 meses de enfermedad, hospitalizaciones, muertes y educación interrumpida.
La dosis para niños de la vacuna de Pfizer-BioNTech contra el COVID-19 superó dos obstáculos finales el martes - una recomendación de los asesores de los CDC seguida de una luz verde de la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Con el gobierno federal prometiendo suficientes vacunas para proteger a los 28 millones de niños del país de entre 5 y 11 años, los consultorios de pediatras, farmacias, hospitales, escuelas y clínicas de salud estaban listos para comenzar las vacunas después de recibir luz verde el martes por la noche.
¿Canadá será el siguiente?
Se espera que Health Canada apruebe la inyección para niños en algún momento de este mes después de que la nación firmara un acuerdo con Pfizer para asegurar 2.9 millones de dosis de su vacuna COVID-19 para niños de 5 a 11 años.
Durante una entrevista, el pediatra de Toronto, Dr. Dan Flanders, dijo que esto cambiaría las reglas del juego.
“Si pudiéramos crear algo de protección dentro de ese grupo de edad y conseguir que la mayor cantidad posible de niños menores de 12 años se vacunara, sería un gran paso para superar esta pesadilla del COVID-19”, dijo.
Pfizer solicitó la aprobación del regulador canadiense de su vacuna COVID-19 para niños en ese grupo de edad a mediados de octubre. Esto se produjo después de que la compañía enviara los datos de sus ensayos clínicos a Health Canada a principios de ese mes.
“Si nos fijamos en la población de Ontario, en los mayores de 12 años, alrededor del 80 por ciento están vacunados”, agregó el Dr. Flanders. “Del grupo que tiene menos de 12 años, el cero por ciento está vacunado, y se trata de un terreno fértil para que se propague el COVID-19".
El miércoles, Health Canada recurrió a Twitter para emitir una corrección, diciendo que tomará semanas, no meses, revisar la presentación de Pfizer-BioNTech para permitir el uso de su vacuna en niños de cinco a 11 años.
“Health Canada revisará todo cuidadosamente para asegurarse de que las vacunas sean seguras y efectivas para este grupo de edad. La revisión de los datos de los niños menores de 12 años considerará los beneficios frente a los riesgos; pero también tendrá en cuenta las diferencias con los riesgos del COVID-19”, escribieron en Twitter. “Aunque es menos probable que los niños y los jóvenes se enfermen a causa del COVID-19, aún pueden resultar infectados y no tener ningún síntoma; difundir el COVID-19 a otros; contraer MISC, una enfermedad inflamatoria rara pero grave, y experimentar efectos a largo plazo si se infectan".
La vacuna, un tercio de la dosis administrada a niños mayores y adultos, administrada con agujas del tamaño de un niño, requiere dos dosis con tres semanas de diferencia y más dos semanas más para que se active la protección completa.
ARTÍCULO POR: LUCAS CASALETTO Y JAMIE PULFER
FOTOGRAFÍA: FREEPIK
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ