Los reguladores federales de Estados Unidos demandaron el miércoles para obligar a Facebook a vender sus servicios de mensajería de Instagram y WhatsApp. Por otro lado, 48 estados y distritos también acusaron a la empresa de abusar de su poder de mercado en las redes sociales para aplastar a competidores más pequeños.
Las demandas antimonopolio fueron anunciadas por la Comisión Federal de Comercio y la Fiscal General de Nueva York, Letitia James.
La FTC dijo que Facebook se ha comprometido en una "estrategia sistemática" para eliminar a su competencia, incluso comprando rivales emergentes más pequeños como Instagram en 2012 y WhatsApp en 2014.
James se hizo eco de eso en su conferencia de prensa, diciendo que Facebook "usó su poder de monopolio para aplastar a rivales más pequeños y acabar con la competencia, todo a expensas de los usuarios cotidianos".
Facebook es la red social más grande del mundo con 2.700 millones de usuarios y una empresa con un valor de mercado de casi 800.000 millones de dólares, cuyo director ejecutivo, Mark Zuckerberg, es la quinta persona más rica del mundo y la cara más pública de las Big Tech.
James alegó que Facebook tenía la práctica de abrir su sitio a desarrolladores de aplicaciones de terceros y luego cortar abruptamente a los desarrolladores que consideraba una amenaza. La demanda, que incluye 46 estados, Guam y el Distrito de Columbia, acusa a Facebook de conducta anticompetitiva y de usar su dominio del mercado para recolectar datos de consumidores y obtener una fortuna en ingresos publicitarios.
“Durante años, Facebook ha utilizado su poder de monopolio como sitio web de redes sociales para reprimir la competencia y la innovación y vender cantidades alarmantes de datos de los usuarios para ganar dinero, todo a expensas de la gran cantidad de personas que usan su plataforma”, dijo el Fiscal General de Carolina del Norte. Josh Stein, quien estaba en el comité ejecutivo de fiscales generales que conducía la investigación, dijo en un comunicado de prensa.
James dijo que la coalición trabajó en colaboración con la FTC, pero señaló que el fiscal general realizó su investigación por separado.
La demanda alega que los ejecutivos de Facebook, incluido Zuckerberg, "reconocieron rápidamente que Instagram era una red social personal vibrante e innovadora y una amenaza existencial para el poder monopolístico de Facebook".
Facebook pagó mil millones de dólares por Instagram, reforzando la cartera de la plataforma de redes sociales un mes antes de que sus acciones se hicieran públicas.
En ese momento, la aplicación para compartir fotos tenía alrededor de 30 millones de usuarios y no producía ingresos. Zuckerberg prometió que ambas empresas funcionarían de forma independiente, pero a lo largo de los años los servicios se han integrado cada vez más. Los usuarios ahora pueden vincular cuentas y compartir contenido en las plataformas. Instagram ahora tiene más de mil millones de usuarios en todo el mundo.
Facebook adquirió WhatsApp, un servicio de mensajería encriptada, por $ 19 mil millones.
Cuando Facebook compró WhatsApp, dijo que “fomenta un entorno en el que los emprendedores con mentalidad independiente pueden crear empresas, establecer su propia dirección y centrarse en el crecimiento al mismo tiempo que se benefician de la experiencia, los recursos y la escala de Facebook. Este enfoque funciona bien con Instagram y WhatsApp funcionará de esta manera".
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ