Desmond Tutu, el activista sudafricano ganador del Premio Nobel de la Paz por la justicia racial y los derechos LGBTQ2S + y arzobispo anglicano retirado de Ciudad del Cabo, falleció, anunció el domingo el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa. El hombre tenía 90 años.
Un enemigo intransigente del apartheid, el brutal régimen de opresión de Sudáfrica contra la mayoría negra. Tutu trabajó incansablemente, aunque sin violencia, para lograr su caída.
El clérigo optimista y de voz franca utilizó su púlpito como el primer obispo negro de Johannesburgo y luego como arzobispo de Ciudad del Cabo, así como también en frecuentes manifestaciones públicas para impulsar a la opinión pública contra la desigualdad racial tanto en el país como a nivel mundial.
La muerte de Tutu el domingo "es otro capítulo de duelo en la despedida de nuestra nación a una generación de sudafricanos destacados que nos han legado una Sudáfrica liberada", dijo Ramaphosa en un comunicado. “Desde las aceras de la resistencia en Sudáfrica hasta los púlpitos de las grandes catedrales, lugares de culto del mundo y el prestigioso escenario de la ceremonia del Premio Nobel de la Paz, Tutu se distinguió como un defensor no sectario e inclusivo de los derechos humanos universales".
Tutu murió pacíficamente en el Oasis Frail Care Center en Ciudad del Cabo.
Tutu había sido hospitalizado varias veces desde 2015, luego de que le diagnosticaran cáncer de próstata en 1997.
“Por lo general, convirtió su propia desgracia en una oportunidad de enseñanza para crear conciencia y reducir el sufrimiento de los demás”, dijo la declaración de Tutu Trust. "Quería que el mundo supiera que tenía cáncer de próstata y que cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de controlarlo".
En los últimos años, él y su esposa, Leah, vivían en una comunidad de jubilados en las afueras de Ciudad del Cabo.
A lo largo de la década de 1980, cuando Sudáfrica se vio afectada por la violencia contra el apartheid y un estado de emergencia que otorgó a la policía y al ejército amplios poderes, Tutu fue uno de las personas de raza negra más prominentes y capaces de pronunciarse en contra de los abusos.
El Premio Nobel de la Paz en 1984 destacó como uno de los defensores más eficaces de los derechos humanos en el mundo, una responsabilidad que se tomó en serio por el resto de su vida.
Con el fin del apartheid y las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994, Tutu celebró la sociedad multirracial del país, llamándola una “nación arco iris”, una frase que capturó el optimismo embriagador del momento.
Apodado "el Arco", Tutu era pequeño y tenía un sentido del humor pícaro, se convirtió en una figura destacada en la historia de su nación, comparable al premio Nobel Nelson Mandela, un prisionero durante el gobierno blanco que se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica. Tutu y Mandela compartieron el compromiso de construir una Sudáfrica mejor y más igualitaria.
En 1990, después de 27 años en prisión, Mandela pasó su primera noche de libertad en la residencia de Tutu en Ciudad del Cabo. Más tarde, Mandela llamó a Tutu "el arzobispo del pueblo".
Al convertirse en presidente en 1994, Mandela nombró a Tutu presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, que descubrió los abusos del sistema de apartheid.
Tutu hizo campaña internacionalmente por los derechos humanos, especialmente los derechos LGBT y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
“No adoraría a un Dios que es homofóbico y eso es lo profundamente que siento por esto”, dijo en 2013, lanzando una campaña por los derechos LGBT en Ciudad del Cabo. “Me negaría a ir a un cielo homofóbico. No, yo diría: "Lo siento, preferiría ir al otro lugar".
Tutu dijo que estaba “tan apasionado por esta campaña (por los derechos LGBT) como lo estuve por el apartheid. Para mí, está al mismo nivel". Fue uno de los líderes religiosos más destacados en defender los derechos LGBT. La postura muy pública de Tutu por los derechos LGBT lo puso en desacuerdo con muchos en Sudáfrica y en todo el continente, así como dentro de la iglesia anglicana.
Sudáfrica, dijo Tutu, era una nación "arcoíris" con promesas de reconciliación e igualdad racial, a pesar de que se desilusionó con el Congreso Nacional Africano, el movimiento contra el apartheid que se convirtió en el partido gobernante en las elecciones de 1994. Sus declaraciones francas mucho después del apartheid a veces enfurecieron a los partidarios, que lo acusaron de ser parcial o estar fuera de contexto.
Del núcleo familiar de Tutu sobreviven su esposa de 66 años y sus cuatro hijos. Cuando se les preguntó una vez cómo quería que lo recordaran, dijjeron: “Él amo, él rió, lloró y fue perdonado. Él también perdonó. Fue grandemente privilegiado".
ARTÍCULO POR: ANDREW MELDRUM
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ