Puede que todavía no se sienta el clima de la temporada de patios; pero este fin de semana fue la última oportunidad para que los restaurantes de Toronto se registraran en el programa CafeTO.
El programa se creó durante la pandemia para brindarles a los establecimientos locales en dificultades la oportunidad de sortear las prohibiciones y restricciones de las comidas en interiores al permitirles ocupar áreas públicas, como lugares de estacionamiento junto a la acera, con patios al aire libre.
Krishna Gaudel, propietario de Cumin Kitchen, dijo que los clientes se han mostrado entusiasmados por apoyar a las empresas locales durante los últimos dos años y otra temporada de CafeTO podría servir como una especie de puente hasta que las cosas vuelvan a la normalidad.
“Veo una luz al final del túnel”, dijo Gaudel, quien confirmó que ya se registró para el programa de este año. “Solía estar tan repleto aquí los viernes y sábados... la gente todavía está construyendo esa confianza para volver”.
En 2020, CafeTO apoyó a 801 restaurantes en 62 BIA, así como a 96 restaurantes fuera de BIA. En 2021, más de 1.200 establecimientos participaron en CafeTO.
John Kiru, director ejecutivo de la Asociación de Áreas de Mejoramiento Comercial de Toronto, dijo que espera que la mayoría, si no todos, regresen este año. Señaló que en los últimos dos años la falta de ingresos ha pasado factura con el cierre de muchas empresas y otras al borde del abismo.
“Muchos negocios han hipotecado sus casas, han apalancado préstamos o han invertido los ahorros de toda su vida en estos establecimientos”, dijo Kiru.
Cuando se trata del problema de espacios de estacionamiento perdido, Kiru dijo que están trabajando con los servicios de transporte para hacer que los patios sean lo más discretos posible mientras se mantiene el equilibrio.
"Creo que hay un equilibrio y ciertamente aquí en Danforth tenemos estacionamiento las 24 horas y muchas oportunidades Green-P, pero hay un equilibrio", dijo Brad Bradford, concejal de Beaches-East York, quien agregó que han logrado refinar el programa a través de la prueba y el error. "Hicimos una encuesta de participantes y partes interesadas en la comunidad, la respuesta fue abrumadora por tanto apoyo, la gente está entusiasmada con la vitalidad que el programa CafeTO trae de vuelta a las calles principales como Danforth".
El consejo de la ciudad votó en noviembre para eximir de todas las tarifas de solicitud, transferencia y permisos a los propietarios de negocios que participan en el programa este año. Las oficinas de Servicios de Transporte, Licencias y Normas Municipales, y Desarrollo Económico y Cultura de Toronto también se encargaron de establecer criterios para hacer que el programa CafeTO sea permanente para el primer trimestre de 2023.
ARTÍCULO POR: DAVID ZURA Y JOHN MARCHESAN
FOTOGRAFÍA: FAREEN KARIM
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ