Con los casos confirmados de coronavirus en los EE. UU. Que alcanzaron los cinco millones el domingo, con mucho el más alto de cualquier país, el fracaso de la nación más poderosa del mundo para contener el flagelo se ha recibido con asombro y alarma en Europa.
Quizás en ningún otro lugar fuera de los EE. UU. Se ve con más consternación la respuesta fallida al virus de Estados Unidos que en Italia, que fue el punto cero de la epidemia de Europa. Los italianos no estaban preparados cuando estalló el brote en febrero, y el país todavía tiene una de las cifras oficiales de muertes más altas del mundo con más de 35.000.
Pero después de un estricto bloqueo nacional de 10 semanas, el seguimiento atento de nuevos grupos y la aceptación general de los mandatos de máscaras y el distanciamiento social, Italia se ha convertido en un modelo de contención de virus.
"¿No les importa su salud?" Patrizia Antonini, vestida con una máscara, preguntó acerca de la gente en los Estados Unidos mientras caminaba con amigos a lo largo de las orillas del lago Bracciano, al norte de Roma. “Necesitan tomar nuestras precauciones. ...Necesitan un bloqueo real".
Gran parte de la incredulidad en Europa se debe al hecho de que Estados Unidos tuvo el beneficio del tiempo, la experiencia europea y los conocimientos médicos para tratar el virus que el continente no tenía cuando los primeros pacientes con COVID-19 comenzaron a llenar las unidades de cuidados intensivos.
Más de cuatro meses después de un brote sostenido, EE. UU. Alcanzó la marca de los 5 millones, según el recuento actual de la Universidad Johns Hopkins. Los funcionarios de salud creen que el número real es quizás 10 veces mayor, o más cercano a 50 millones, dadas las limitaciones de las pruebas y el hecho de que hasta el 40% de todos los infectados no presentan síntomas.
“Los italianos siempre vimos a Estados Unidos como un modelo”, dijo Massimo Franco, columnista del diario Corriere della Sera. “Pero con este virus hemos descubierto un país muy frágil, con una mala infraestructura y un sistema de salud pública inexistente”.
Con el número de muertos más alto del mundo en Estados Unidos de más de 160.000, su resistencia politizada a las máscaras y su creciente número de casos, las naciones europeas han prohibido a los turistas estadounidenses y visitantes de otros países con casos en aumento viajar libremente al bloque.
Francia y Alemania ahora están imponiendo pruebas a la llegada para los viajeros de países "en riesgo", incluido Estados Unidos.
España, Francia, Gran Bretaña y Alemania, las más afectadas, han experimentado un repunte de la infección con nuevos casos que superan los 1.000 por día, y los casos de Italia superaron los 500 el viernes. Algunos científicos dicen que los queridos pubs de Gran Bretaña podrían tener que cerrar nuevamente si las escuelas vuelven a abrir en septiembre.
Europa en su conjunto ha visto más de 207.000 muertes confirmadas por virus, según el recuento de Johns Hopkins.
En los EE. UU., Los casos nuevos se están ejecutando en alrededor de 54,000 por día, un número inmensamente alto incluso cuando se toma en cuenta la gran población del país. Y aunque eso está por debajo de un máximo de más de 70,000 el mes pasado, los casos están aumentando en casi 20 estados y las muertes están aumentando en la mayoría.
Por el contrario, al menos por ahora Europa parece tener el virus algo bajo control.
Muchos europeos señalan con orgullo que sus sistemas nacionales de atención de la salud no solo prueban el COVID-19, sino que lo tratan de forma gratuita, a diferencia del sistema estadounidense, donde la crisis del virus solo ha exacerbado las desigualdades raciales y de ingresos en la obtención de atención médica.
ARTÍCULO POR: NICOLE WINFIELD Y LISA MARIE PANE
FOTOGRAFÍA: ERIK S. LESSER
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ