El presidente Joe Biden dijo el martes que EE. UU. espera recibir suficientes vacunas contra el coronavirus para inmunizar a todos los adultos del país para finales de mayo, dos meses antes de lo anticipado; ya que su administración anunció que la farmacéutica Merck & Co ayudará a producir la vacuna de Jonhson & Jonhson recientemente aprobada.
Con el suministro reforzado, Biden también anunció que usaría los poderes del gobierno federal para ordenar a todos los estados que prioricen la vacunación de los maestros y dijo que el gobierno federal proporcionaría las dosis directamente a través de su programa de farmacia.
Desafió a los estados a administrar al menos una dosis de la vacuna a todos los maestros para fines de marzo como parte de los esfuerzos de su administración para reabrir más escuelas en todo el país.
"Ahora estamos en camino de tener suficiente suministro de vacunas para todos los adultos en Estados Unidos para finales de mayo", dijo Biden, quien comparó la asociación entre las dos compañías farmacéuticas con el espíritu de cooperación nacional durante la Segunda Guerra Mundial.
El anuncio se produce cuando la Casa Blanca busca acelerar la producción de la vacuna J&J de dosis única y agilizar los planes de la nación para alcanzar la "inmunidad colectiva" en los EE. UU. para así comenzar a restaurar la normalidad después de la pandemia.
Biden señaló que el suministro de vacunas era solo un cuello de botella hacia ese objetivo y que el nuevo desafío será inyectar dosis en todos los brazos lo más rápido posible.
Con ese fin, la administración Biden les dijo a los gobernadores el martes que se preparen para que sus suministros de vacunas continúen aumentando durante las próximas semanas. Las dosis adicionales también se dirigen hacia un programa respaldado por el gobierno federal para administrar dosis en farmacias minoristas más accesibles.
Esas farmacias serán clave para que las vacunas lleguen a los brazos de los maestros, lo que ayudará a reabrir las escuelas para educar mejor a los estudiantes que han estado en riesgo de quedarse rezagados durante la pandemia.
“Tratemos el aprendizaje presencial como el servicio esencial que es”, dijo Biden.
Biden había sugerido originalmente que el suministro sería suficiente para vacunar a todos los adultos estadounidenses a finales de julio.
Pero a pesar de las buenas noticias, estaba receloso de predecir cuándo la nación volvería a la normalidad. Dijo: "Mi esperanza es que para esta época el año que viene volvamos a la normalidad", y agregó que tal vez podría llegar antes.
Las autoridades han dicho que J&J enfrentó problemas de producción inesperados con su vacuna y produjo solo 3.9 millones de dosis antes de recibir la autorización de uso de emergencia el sábado. La compañía se ha comprometido a entregar 100 millones de dosis a finales de junio.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, también anunció el martes que el gobierno federal aumentará el suministro de las vacunas de Moderna y de Pfizer a los estados, la próxima semana, con 15,2 millones de dosis por semana, frente a los 14,5 millones anteriores. Los estados también recibirán 2,8 millones de dosis de la vacuna J&J esta semana.
En una llamada con los gobernadores el martes, el coordinador del coronavirus de la Casa Blanca, Jeff Zients, dijo que los estados deberían prepararse para administrar 16-17 millones de dosis semanales totales de las vacunas de Pfizer y de Moderna para fines de marzo, aumentando a 17-18 millones semanales a principios de abril.
El suministro de dosis de J&J a los estados, que se espera que disminuya después del envío inicial de esta semana, aumentará a 4-6 millones de dosis semanales para fines de marzo y 5-6 millones de dosis semanales hasta fines de abril.
Más de 800.000 dosis de la vacuna J&J también se distribuirán esta semana a las farmacias para administrarlas en un programa federal separado que también incluye 2,4 millones de dosis de las otras dos inyecciones.
Se espera que ambas cifras aumenten constantemente; ya que la Casa Blanca busca cada vez más la capacidad de las cadenas de farmacias como CVS y Walgreens para ayudar a acelerar la campaña de vacunación masiva del país.
ARTÍCULO POR: ZEKE MILLER, LINDA A. JOHNSON Y JONATHAN LEMIRE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ