El gobierno de Ford se ha movido para aumentar el gasto en carreteras y autopistas durante la próxima década en $ 4 mil millones como parte de su presupuesto provincial para el 2022.
La noticia llegó cuando el gobierno destacó múltiples proyectos planificados existentes y omitió cifras sobre promesas de megaproyectos como la Carretera 413 propuesta.
El gobierno asignó más de $ 25 mil millones, frente a más de $ 21 mil millones mencionados previamente, en los próximos 10 años. A pesar de ese aumento, la mayoría de los proyectos a los que se hace referencia o que recibirán financiación se han anunciado previamente y en muchos casos han recibido dinero para la planificación.
Los funcionarios dijeron que el aumento de la financiación del presupuesto de 10 años es para hacer frente al aumento de las estimaciones de costos después de que los proyectos hayan pasado por el proceso de licitación o para agregar asignaciones presupuestarias formales a proyectos mencionados anteriormente en la planificación provincial o anuncios gubernamentales anteriores.
Uno de los proyectos nuevos más importantes que recibirá financiación es el hermanamiento del proyecto de rehabilitación QEW Garden City Skyway en St. Catharines sobre el canal Welland. Además de rehabilitar el puente existente (que eventualmente se dedicará solo al tráfico en dirección este), se construirá un nuevo puente de varios carriles junto a él para el tráfico en dirección oeste a Toronto y se realinearán varias carreteras locales debajo de las estructuras.
El proyecto figura en el Plan de transporte Greater Golden Horseshoe de 30 años del gobierno de Ford, que contiene una variedad de iniciativas de infraestructura que se realizarán para 2051.
Otro proyecto que recibirá financiamiento es el plan para reconstruir un tramo de 21 kilómetros de la autopista 101 en el área de Timmins. El megaproyecto de la autopista 413 propuesto por el gobierno (una autopista de este a oeste que conecta la autopista 400 con el cruce de las autopistas 401 y 407 a través de las regiones de York, Peel y Halton) y el Bradford Bypass (una autopista de este a oeste que conecta las autopistas 400 y 404 al norte del municipio de King y cerca de East Gwillimbury y Bradford-West Gwillimbury) también se mencionaron en el documento de 268 páginas denominado "Plan de construcción de Ontario".
Tanto la autopista 413 como el desvío de Bradford han sido objeto de múltiples anuncios hasta la fecha y forman una gran parte de la estrategia de reelección del Partido Conservador Progresista de Ontario, que se centra en la recuperación pospandémica, el crecimiento económico y las iniciativas laborales junto con hospitales y escuelas. inversiones en infraestructura.
La pregunta principal persistente para ambos proyectos es cuánto costará cada uno de ellos a los contribuyentes. Una vez más, no hay una respuesta definitiva para cada uno; ya que los funcionarios mencionaron la necesidad de presentar ambos a licitación competitiva por parte de las empresas.
El presupuesto de Ontario también menciona que se está trabajando para expandir parte de la autopista 401 al este de Toronto. Dijo que habrá reemplazos de puentes en Oshawa y Port Hope como parte de un plan que podría contemplar la futura expansión de la carretera entre Brock Road en Pickering y Belleville. También se mencionó la compra de ciertas parcelas de tierra entre Belleville y Brockville para una posible ampliación futura.
Además de la financiación mencionada previamente, el gobierno de Ford reiteró los compromisos previos de gastar $61 mil millones en transporte público durante los próximos 10 años.
El documento hace referencia al trabajo de construcción en curso para la Línea Ontario, la extensión Eglinton Crosstown West, la extensión del metro Yonge North y la extensión del metro Scarborough, todas iniciativas iniciadas bajo el gobierno de Ford y discutidas de una forma u otra durante la última década.
Otra parte del plan de tránsito de Toronto presentado es extender la línea de metro Sheppard hacia el este hasta McCowan road para encontrarse con la extensión del metro de Scarborough. Había un compromiso de “avanzar en el trabajo de planificación”; pero no se incluyeron los plazos ni la financiación definitiva.
Se mencionó la renovación de la red ferroviaria de GO Transit, parte del plan anterior al gobierno de Ford. El gobierno de Ford completó recientemente la licitación de la primera fase de electrificación e impulsó drásticamente el servicio en muchas áreas. Hay referencias a la extensión del servicio a Bowmanville y en la región de Niágara; pero faltaban detalles específicos sobre ambos en el documento presupuestario de Ontario. También hubo un guiño para impulsar el servicio de trenes GO a London después de que se lanzó un proyecto piloto en 2021.
En cuanto a cuándo se asegurará la financiación final, aún no está claro. Las elecciones de Ontario están programadas actualmente para el 2 de junio y los funcionarios confirmaron que los PC gobernantes no aprobarán el presupuesto antes de que se disuelva la legislatura en los próximos días. Sin embargo, un portavoz del premier Doug Ford dijo que el presupuesto de Ontario para 2022 se presentará si el gobierno regresa para un segundo mandato.
ARTÍCULO POR: NICK WESTOLL
FOTOGRAFÍA: TWITTER / @FORDNATIOS
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ