El primer ministro Justin Trudeau realizó una visita no anunciada a Ucrania el domingo, en la cual reabrió la Embajada de Canadá en Kiev.
La viceprimera ministra Chrystia Freeland y la ministra de Relaciones Exteriores Melanie Joly se unieron a Trudeau en el viaje.
“El primer ministro está en Ucrania para reunirse con el presidente Zelenskyy y reafirmar el apoyo inquebrantable de Canadá al pueblo ucraniano”, dijo Cameron Ahmad, portavoz de Trudeau, en una declaración escrita el domingo.
Canadá comenzó a reducir su presencia diplomática en Ucrania a fines de enero cuando la inteligencia advirtió sobre una inminente invasión rusa.
Los representantes de la mayoría de los países occidentales huyeron de Ucrania cuando estalló la guerra, pero más de dos docenas ya han regresado, incluso cuando el conflicto se prolonga.
Varios de los aliados del G7 de Canadá ya han regresado a Kiev: Francia e Italia lo hicieron la tercera semana de abril y el Reino Unido regresó de la semana pasada.
El domingo, Trudeau, Freeland y Joly llegaron a la embajada en Kiev con un destacamento de seguridad fuertemente armado. Larisa Galadza, embajadora de Canadá en Ucrania, se unió a ellos en una ceremonia para izar la bandera canadiense.
Otros líderes mundiales han viajado a Kiev en las últimas semanas para mostrar su solidaridad con Ucrania, incluido el primer ministro británico, Boris Johnson, el canciller austriaco, Karl Nehammer, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
La presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, también fue a Kiev la semana pasada.
Christian Leuprecht, profesor y experto en seguridad de la Universidad de Queen, dijo que si bien Canadá puede haber tardado en regresar a Ucrania en comparación con otros aliados europeos, hay un simbolismo significativo en llegar a Kiev y reabrir la embajada el día antes de que Rusia celebre el Día de la Victoria. Él dijo que el primer ministro ahora debe asegurarse de que esto se convierta en algo más que una simple oportunidad para tomar fotos.
“Creo que la credibilidad del primer ministro con el liderazgo ucraniano y con los aliados será medida en última instancia por el seguimiento de las acciones de Canadá”, explicó Lueprecht. “Canadá ya tiene un déficit de reputación significativo con aliados clave debido a algunas de las fanfarronadas que no han sido seguidas con acciones concretas. Solo podemos esperar que este viaje sea un esfuerzo por reparar algunos de los importantes daños a la reputación que ha sufrido Canadá en las últimas semanas”.
Trudeau también se reunió en persona con el presidente Volodymyr Zelenskyy por primera vez desde que Rusia comenzó su invasión. Se comprometió a proporcionar más ayuda militar, incluidos drones y equipos de remoción de minas, $ 25 millones al programa mundial de alimentos para la seguridad alimentaria en Ucrania, así como a eliminar los aranceles comerciales sobre todas las importaciones ucranianas que ingresan a Canadá. El primer ministro también anunció nuevas sanciones contra 40 personas rusas y cinco entidades vinculadas al líder Vladimir Putin.
Mientras tanto, se temía que más de 60 personas murieran el domingo después de que una bomba rusa derribara una escuela que se usaba como refugio, dijeron funcionarios ucranianos, mientras que las fuerzas de Moscú continuaron atacando a los defensores dentro de la planta siderúrgica de Mariupol en una aparente carrera por capturar la ciudad antes que Rusia. Vacaciones del Día de la Victoria.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que estaba "horrorizado" por el bombardeo escolar reportado el sábado en la aldea oriental de Bilohorivka y lo calificó como otro recordatorio de que "son los civiles los que pagan el precio más alto" en la guerra.
Las autoridades dijeron que unas 90 personas se estaban refugiando en el sótano. Los equipos de emergencia encontraron dos cuerpos y rescataron a 30 personas, pero "lo más probable es que las 60 personas que quedaron bajo los escombros ahora estén muertas", escribió Serhiy Haidai, gobernador de la provincia de Lugansk, en la aplicación de mensajería Telegram.
Los bombardeos rusos también mataron a dos niños, de 11 y 14 años, en la cercana ciudad de Pryvillia, dijo. Luhansk es parte del Donbas, el corazón industrial en el este que las fuerzas de Rusia están trabajando para capturar.
Mientras Moscú se preparaba para celebrar la rendición de la Alemania nazi en 1945 con un desfile militar del Día de la Victoria el lunes, una serie de líderes y celebridades occidentales realizaron visitas sorpresa a Ucrania en una muestra de apoyo.
La primera dama de Estados Unidos, Jill Biden, se reunió con su homólogo ucraniano. Y Bono de U2, junto con su compañero de banda The Edge, actuaron en una estación de metro de Kiev que había sido utilizada como refugio antiaéreo, cantando la canción de los años 60 "Stand by Me".
La embajadora interina de EE. UU. en Ucrania, Kristina Kvien, publicó una foto de sí misma en la embajada de EE. UU. y describió los planes para el eventual regreso de su país a la capital ucraniana luego de que Moscú abandonara la idea de tomar Kiev y comenzará a concentrarse en la captura de Donbas.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y otros advirtieron en los últimos días que los ataques rusos solo empeorarían en el período previo al Día de la Victoria, y algunas ciudades declararon toques de queda o advirtieron a las personas que no se reunieran en público. El presidente ruso Vladimir Putin puede querer proclamar algún tipo de triunfo en Ucrania cuando se dirija a las tropas en la Plaza Roja.
“No tienen nada que celebrar mañana”, dijo Linda Thomas-Greenfield, embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. “No han logrado derrotar a los ucranianos. No han logrado dividir el mundo ni dividir la OTAN y solo han conseguido aislarse internacionalmente y convertirse en un estado paria ante el mundo entero”.
Las fuerzas rusas lucharon para completar su toma de Mariupol, que se ha reducido en gran parte a escombros. La extensa fábrica de acero junto al mar donde unos 2.000 combatientes ucranianos hacían lo que parecía ser su última resistencia era la única parte de la ciudad que no estaba bajo control ruso.
Las últimas mujeres, niños y ancianos civiles que se refugiaban con los combatientes en la planta de Azovstal fueron evacuados el sábado. Los autobuses que transportaban a más de 170 evacuados de la acería y otras partes de Mariupol llegaron el domingo a la ciudad de Zaporizhzhia, controlada por Ucrania, dijeron funcionarios de la ONU.
Los defensores ucranianos en la acería han rechazado los plazos fijados por los rusos para deponer las armas.
El capitán Sviatoslav Palamar, comandante adjunto del Regimiento Azov de Ucrania, una unidad que controla la acería, dijo que el sitio fue atacado durante la noche por aviones de combate, artillería y tanques.
“Estamos bajo bombardeos constantes”, dijo en línea, y agregó que las tropas terrestres rusas intentaron atacar la planta y colocaron minas, una afirmación que los funcionarios rusos negaron en los últimos días. Palamar reportó una “multitud de bajas”.
El teniente Illya Samoilenko, otro miembro del Regimiento Azov, dijo que había un par de cientos de soldados heridos en la planta, pero se negó a revelar cuántos combatientes sanos quedaban. Dijo que los combatientes no tenían equipo de salvamento y tuvieron que cavar a mano para liberar a las personas de los búnkeres que se habían derrumbado bajo los bombardeos.
“La rendición para nosotros es inaceptable porque no podemos otorgar tal regalo al enemigo”, dijo Samoilenko.
El gobierno ucraniano se ha acercado a las organizaciones internacionales para tratar de garantizar un paso seguro para los defensores.
En el frente económico, los líderes del Grupo de las Siete democracias industriales se comprometieron a prohibir o eliminar gradualmente las importaciones de petróleo ruso. El G-7 está formado por Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Alemania, Francia, Italia y Japón.
Estados Unidos también anunció nuevas sanciones contra Rusia, cortando la publicidad occidental de las tres estaciones de televisión más grandes de Rusia, prohibiendo que las firmas de consultoría y contabilidad estadounidenses brinden servicios y cortando el sector industrial de Rusia de productos de madera, motores industriales, calderas y excavadoras.
Trudeau se reunió con Zelenskyy e hizo una visita sorpresa a Irpin, que resultó dañada en el intento de Rusia de tomar Kiev. El presidente ucraniano también se reunió con la presidenta del parlamento alemán, Bärbel Bas, en Kiev para discutir más asistencia de defensa.
Jill Biden visitó el oeste de Ucrania para una reunión sorpresa del Día de la Madre con la esposa de Zelenskyy, Olena Zelenska.
Zelenskyy lanzó un discurso videograbad con motivo del día de la victoria aliada en Europa hace 77 años, estableciendo paralelismos entre la invasión rusa de Ucrania y los males del nazismo. Las imágenes en blanco y negro mostraban a Zelenskyy de pie frente a un bloque de apartamentos en ruinas en Borodyanka, un suburbio de Kiev.
Zelenskyy dijo que generaciones de ucranianos entendieron el significado de las palabras “Nunca más”, una frase que a menudo se usa como un voto de no permitir que se repitan los horrores del Holocausto.
En otra parte, en la costa de Ucrania, las explosiones resonaron nuevamente en el principal puerto de Odesa, en el Mar Negro. Se escucharon al menos cinco detonaciones, según medios locales.
El ejército ucraniano dijo que Moscú estaba concentrando sus principales esfuerzos en destruir la infraestructura de los aeródromos en el este y el sur de Ucrania.
En una señal de la obstinada resistencia que ha sostenido los combates en su undécima semana, el ejército de Ucrania atacó posiciones rusas en una isla del Mar Negro que fue capturada en los primeros días de la guerra. Una imagen satelital de Planet Labs mostró humo saliendo de dos sitios en la isla. Pero las fuerzas de Moscú no dieron señales de retroceder en el sur. Fotos satelitales muestran que Rusia colocó vehículos blindados y sistemas de misiles en una pequeña base en la península de Crimea.
El combate más intenso de los últimos días ha tenido lugar en el este de Ucrania. Una contraofensiva ucraniana en el noreste cerca de Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país, está logrando “progresos significativos”, según el Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios de Washington.
Sin embargo, el ejército ucraniano se retiró de la asediada ciudad oriental de Popasna, dijeron las autoridades regionales.
Rodion Miroshnik, un representante de la República Popular de Luhansk, pro-Kremlin y separatista, dijo que sus fuerzas y las tropas rusas habían capturado la mayor parte de Popasna después de dos meses de feroces combates.
La administración regional de Kharkiv dijo que tres personas murieron en el bombardeo de la ciudad de Bogodukhiv, a unos 50 kilómetros (30 millas) de la ciudad de Kharkiv.
Al sur de Kharkiv, en la provincia de Dnipropetrovsk, el gobernador dijo que un niño de 12 años murió por una munición en racimo que encontró después de un ataque ruso. Un tratado internacional prohíbe el uso de tales explosivos, pero ni Rusia ni Ucrania han firmado el acuerdo.
“Esta guerra es traicionera”, escribió el gobernador, Valentyn Reznichenko, en las redes sociales. “Está cerca, incluso cuando es invisible”.
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ