El director médico de salud de Ontario dijo que es probable que se descubran casos adicionales de la nueva variante COVID-19 después de los dos primeros casos de la variante omicron en Canadá fueran detectados en la provincia.
El Dr. Kieran Moore dijo que los primeros casos se encontraron en pacientes en Ottawa que habían estado recientemente en Nigeria y habían volado al país a través de Montreal. Los casos se descubrieron mediante pruebas aleatorias.
También se están revisando cuatro casos adicionales, dos en Hamilton y dos más en Ottawa.
El Dr. Moore dijo que la secuenciación genómica se está llevando a cabo en el 100 por ciento de las muestras positivas. Dijo que actualmente también están revisando las medidas que la provincia pueda tener que tomar si el aumento de casos continúa y si se presenta una ligera captación en el número de casos en las UCI.
El inicio de la administración de inyecciones de refuerzo de la vacuna COVID-19 también se está revisando a la luz de la nueva variante. "Puede anticipar la posible aceleración de nuestra estrategia de tercera dosis", dijo el Dr. Moore.
La variante omicron se detectó por primera vez en Sudáfrica y se ha relacionado con un aumento en los casos en ese lugar. De poco más de 200 nuevos casos confirmados por día en las últimas semanas, Sudáfrica vio cómo el número de nuevos casos diarios se disparó a más de 3.200 el sábado, la mayoría en Gauteng.
Después de convocar a un grupo de expertos para evaluar los datos, la OMS dijo que "la evidencia preliminar sugiere un mayor riesgo de reinfección con esta variante", en comparación con otras variantes. Eso significa que las personas que contrajeron COVID-19 y se recuperaron podrían estar sujetas a contraerlo nuevamente.
A nivel nacional, el gobierno federal prohibió el ingreso de visitantes de siete países del sur de África a Canadá el viernes en un esfuerzo por evitar que la variante cruzara a Canadá; pero Nigeria no estaba entre ellos.
La lista de países podría actualizarse a medida que la provincia conozca más sobre la variante. Los familiares asintomáticos y otros contactos domésticos de los viajeros también son elegibles para la prueba.
Ha habido 375 personas que han regresado de esos siete países a Ontario en las últimas dos semanas, según el Dr. Moore.
La provincia ha pedido a Ottawa que implemente pruebas de COVID-19 en el punto de llegada para todas las personas que ingresen a Canadá, independientemente de su procedencia, en lugar de simplemente exigirles que se hagan la prueba antes de partir hacia Canadá.
El Dr. Moore reiteró esto durante su conferencia de prensa, diciendo que le gustaría ver a todos los viajeros que regresan hacerse la prueba.
“Creo que estamos aprendiendo de la epidemiología de esto; ya que el virus ha estado presente en el mundo durante probablemente muchas, muchas semanas, si no meses, y se ha extendido a múltiples lugares alrededor del mundo a medida que seguimos entendiendo como actúa".
El Dr. Moore dijo que todavía hay muchas preguntas en torno a la variante, incluida la eficacia de la vacuna contra ella y si causa una enfermedad más grave.
Agregó que la provincia también está en una conversación activa para revisar las píldoras antivirales de Merck y Pfizer con el gobierno federal.
“Anticipamos que en algún momento del primer trimestre tendremos algunas de estas herramientas disponibles... de modo que solo eso debería proteger a las personas y minimizar el impacto en el sistema de salud".
El Dr. Moore también dijo que vacunarse sigue siendo una de las mejores formas de protegerse del virus. Señaló que el 6,4 por ciento de los niños de entre 5 y 11 años ya han recibido su primera dosis. Además, aseguró a los residentes que la provincia está lista para responder de cualquier manera posible a la nueva variante.
“Creo que todos los habitantes de Ontario deben estar seguros de que tenemos buenas pruebas, vigilancia, capacidad de secuenciación del genoma completo y, por eso, continuaremos encontrando casos y protegiendo aún más a los habitantes de Ontario a través de las agencias de salud pública locales, que realizan ese gran trabajo diario en cuanto a los casos nuevos y el manejo de contenido".
ARTÍCULO POR: MEREDITH BOND
FOTOGRAFÍA: CHRIS YOUNG
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ