Un estudiante de Toronto se llevó a casa el segundo lugar en una prestigiosa competencia internacional de ciencia y tecnología, uno de los nueve jóvenes canadienses en ganar un premio.
“No hace falta decir que estaba muy emocionado de escuchar las buenas noticias”, dijo Haolin Li, miembro de Youth Science Canada.
Li, quien también es estudiante en Crescent School en Toronto, estaba compitiendo en la categoría de ciencias sociales y del comportamiento con su proyecto sobre Decodificación de la actividad neuronal subyacente de la neurodegeneración en la lesión cerebral traumática.
"Las personas con lesiones cerebrales traumáticas (TBI) repetidas pueden no darse cuenta de que, por ejemplo, 10 años después, su disminución de la agudeza visual se debe a la lesión cerebral que tuvieron hace años", explicó Li. "Así que mi proyecto se centró en descubrir un nuevo tratamiento específico para la neuropatía óptica traumática para ver si puedo ayudar a estas células en sus ojos a sobrevivir después de la lesión".
El Regeneron ISEF 2022 se llevó a cabo en Atlanta, Georgia la semana pasada, y contó con jóvenes científicos de 50 a 60 países de todo el mundo.
“[El evento] reúne a unos 1.800 estudiantes de todo el mundo y son lo mejor de lo mejor de las competencias STEM juveniles de todo el mundo, por lo que la calidad de los proyectos es extremadamente alta”, dijo Reni Barlow, directora ejecutiva de Ciencia Juvenil Canadá. “Que nuestro equipo haya ganado nueve premios es un logro extraordinario”.
Además de un premio de $ 2.000 que viene con ganar el segundo lugar, Li dijo que las oportunidades de establecer contactos fueron uno de los aspectos más destacados.
“Fue interesante conversar con personas de todo el mundo y hablar con ellos, incluso no en mi categoría”, dijo. “Pude conocer gente de ciencia animal o ciencia de plantas, o medicina traslacional, construyendo relaciones duraderas con ellos y conexiones que siento que durarán mucho tiempo después de la competencia".
Li planea mantener su proyecto en marcha cuando se dirija a un laboratorio en EE. UU. este verano para estudiar más a fondo las lesiones cerebrales traumáticas.
“Encontré dos genes significativos que, de ser eliminados, podrían otorgar lo que llamamos neuroprotección, para que sus células no mueran”, explicó Li. “El siguiente paso para mí es volver a la mesa de dibujo en el laboratorio para ver si podemos construir sobre eso”.
Los jóvenes científicos canadienses que desean un lugar en el próximo evento están compitiendo actualmente en la Feria de Ciencias de Canadá.
La competencia, que celebra su 60 aniversario, se lleva a cabo virtualmente en New Brunswick y se extenderá hasta el 20 de mayo.
ARTÍCULO POR: BRANDON ROWE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ