Los estudiantes están pidiendo al gobierno de Ontario que permita ceremonias al aire libre seguras del COVID-19, con distanciamiento físico y equipo de protección personal.
“Esto es algo realmente importante para nosotros”, dijo Anoosha Keshav, estudiante de Mississauga, Ontario. "Queremos celebrar este logro como es debido, especialmente considerando que hemos pasado la totalidad de nuestro último año en una pandemia y la mitad de nuestro tercer año también".
Keshav no está sola en su deseo de una ceremonia al aire libre.
Una petición en línea que inició hace menos de una semana había obtenido más de 9.700 firmas el domingo por la mañana, por parte de personas que se identifican a sí mismas como estudiantes, maestros y padres.
"Me gustaría tener al menos una experiencia memorable de grado 12", escribió uno de los signatarios.
“Este año ha estado lleno de decepciones, no terminemos con una”, dijo otro.
Para Nathalia Aranda, de 18 años, de St. George, Ontario, perder una graduación presencial significaría perderse el reconocimiento tan esperado y duramente ganado.
Dijo que había estado planeando su ceremonia de graduación desde el noveno grado y esperaba usarla para rendir homenaje a sus raíces después de mudarse de Colombia cuando era más joven.
"Tenía muchas ganas de cruzar el escenario y levantar mi bandera solo para demostrar que cualquiera puede llegar aquí", dijo. “Y ese era realmente mi plan; pero ahora no podré hacerlo porque la única opción es una videollamada mediante Zoom ".
El impulso para las ceremonias de graduación presenciales se produce cuando Ontario continúa abordando la tercera ola de la pandemia y la provincia ha extendido la orden de quedarse en casa hasta al menos el 2 de junio.
Los estudiantes de Ontario han estado aprendiendo de forma remota durante más de un mes y aún no está claro si regresarán al aula física antes de que comiencen las vacaciones de verano, incluso a medida que aumentan los esfuerzos de vacunación.
La provincia tiene como objetivo abrir las citas de vacunación para todas las personas de 18 años en adelante para la semana del 24 de mayo y espera comenzar a vacunar a los adolescentes entre las edades de 12 y 17 en junio. Pero queda por ver cuántos jóvenes recibirán su primera dosis de la inyección de Pfizer-BioNTech, la única aprobada para uso en menores, a tiempo para las ceremonias de graduación, que generalmente ocurren a fines de junio.
Una portavoz del ministro de Educación, Stephen Lecce, dijo que está investigando la viabilidad de las ceremonias al aire libre.
"Los estudiantes de Ontario merecen esta conclusión positiva de su viaje académico, de manera segura", dijo Caitlin Clark en un correo electrónico. "Estamos trabajando activamente con el Director Médico de Salud en esto con el fin de preservar estas oportunidades de reconocer con orgullo el increíble éxito y logro de nuestros estudiantes".
Pero algunas juntas escolares dicen que incluso si la provincia da luz verde, puede ser demasiado tarde para organizar una ceremonia presencial.
La Junta Escolar del Distrito Católico de Dufferin-Peel, por ejemplo, dijo que organizar tales eventos y mantenerlos seguros presenta obstáculos importantes.
“Si se termina la orden de quedarse en casa, es muy probable que se establezcan restricciones para las reuniones al aire libre que limiten los números. Tenemos clases de graduados que serían más de 400 estudiantes ”, dijo Bruce Campbell en un correo electrónico, y agregó que Peel se encuentra entre los puntos críticos de COVID-19 más grandes del país.
“La junta ha tomado la decisión, en consulta con nuestras unidades de salud pública, de realizar eventos virtuales de graduación nuevamente este año”.
La junta secular de la misma zona, la Junta Escolar del Distrito de Peel, tomó la misma decisión.
Ha estado planeando celebraciones virtuales desde febrero, utilizando la ceremonia solo en línea del año pasado como plantilla. Ese evento contó con actuaciones grabadas de estudiantes y ex alumnos y fue visto por más de 10.000 personas.
Keshav, sin embargo, siente que hay una clara diferencia entre este año y el pasado.
"La clase de 2020, su graduación fue solo un par de meses después de que comenzara la pandemia", dijo. “Ahora ha pasado más de un año y, desde entonces, hemos aprendido mucho. Los organizadores saben cómo hacer que los eventos sean diferentes. Hay muchas adaptaciones que se pueden hacer. Creo que hacer una graduación ahora es mucho más fácil de lo que hubiera sido el año pasado".
ARTÍCULO POR: NICOLE THOMPSON
FOTOGRAFÍA: MD DURAN
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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