La provincia reanudó las pruebas de manejo en automóviles el 14 de junio; pero el retraso para reservar una de ellas ha hecho que el proceso sea sumamente tedioso. El Ministerio de Transporte dijo que se cancelaron 421.827 pruebas en conducción desde marzo de 2020 debido a bloqueos relacionados con la pandemia.
El ministerio dijo que ha invertido $ 16 millones para hacer frente a la acumulación. El otoño pasado, dijo que contrataría a 84 examinadores de conducción temporales para sus centros DriveTest, y hasta ahora ha ocupado 35 de esos puestos. Recientemente anunció que contrataría a 167 examinadores de conductores adicionales y el reclutamiento está en marcha con el objetivo de que todos estén trabajando para septiembre.
El ministerio dijo que también agregará seis ubicaciones temporales y ofrecerá pruebas en las carreteras los siete días de la semana donde la demanda es más alta, es decir, el área de Toronto.
TJ Beckham ha intentado reservar un examen de conducir en Ontario tantas veces que ha memorizado su número de licencia de 15 dígitos. El joven de 25 años dijo que volvió a verificar el miércoles y que el primer espacio disponible es en enero de 2022.
"Es realmente frustrante", dijo.
Beckham se mudó a su casa en Hamilton el año pasado durante la pandemia porque Toronto era demasiado caro.
Obtuvo su licencia G1 o de principiante justo antes de que COVID-19 se estableciera el año pasado. Eso significa que debe conducir con un pasajero que tenga cuatro años de experiencia en la conducción y no puede conducir en carreteras, entre otras condiciones.
Dijo que no pensó mucho en obtener su licencia G2, que requiere una prueba de manejo, hasta que su compañía comenzó a hablar sobre un regreso a la oficina en septiembre. La licencia G2 le permitiría conducir solo y por las carreteras.
A principios de junio, cuando escuchó que se reanudarían los exámenes de manejo, intentó reservar en línea. El primer turno disponible era a finales de septiembre en Hamilton; sin embargo Beckham no lo reservó y en cambio trató de encontrar citas más cercanas en cuanto a la fecha; pero más lejos hablando del lugar. Aún así no había nada disponible desde Orillia hasta Owen Sound, Ontario. Cuando volvió a mirar unos días después en Hamilton, no había nada disponible hasta mediados de diciembre.
Con el ministerio agregando más posibilidades para tomar la prueba de forma continua, Beckham quería adelantar su turno; pero el sistema lo obligaba a cancelar su cita de diciembre primero antes de que pudiera buscar nuevas fechas.
“¿Me quedo con la cita de diciembre o la cancelo para arriesgarme a conseguir un turno más temprano o quizás más tarde?”, dijo.
La canceló y comenzó a iniciar sesión cada hora.
La semana pasada logró encontrar un turno de último minuto para la prueba para el día siguiente en Hamilton.
"No sabía si tendría esta oportunidad de nuevo, así que la reservé", dijo, a pesar de sentir que no tenía suficiente práctica para pasar la prueba. "Lamentablemente, no pasé, tomé dos giros un poco rápido y olvidé mi s estacionarias cuando estacioné en paralelo".
Ahora está intentando reservar de nuevo.
En Burlington, Ontario, Kyle Hutton comenzó a buscar citas para el examen de manejo a fines de mayo; pero no había turnos sino hasta octubre. El joven de 25 años también miró por todo el sur de Ontario, pero no había nada disponible, así que reservó la cita de octubre y no quiere arriesgarse a cancelarla con la esperanza de conseguir algo antes.
“En este momento no es un inconveniente porque estoy trabajando desde casa por la pandemia”, dijo Hutton. "Será un problema cuando la oficina vuelva a abrir".
Ajmal Houshahi comenzó una escuela de manejo el año pasado en Barrie, Ontario; pero ha tenido muchos problemas debido a la pandemia.
"Apenas sobrevivo", dijo.
Si bien pudo realizar la parte teórica de la instrucción de conducción en línea durante la pandemia, no ha podido ofrecer lecciones en automóvil desde enero, hasta el pasado miércoles.
"Estaré muy ocupado", dijo. "Es difícil porque mi escuela es nueva; pero espero que esté llena de aprendices durante tres o cuatro meses para poder ganar algo de dinero y pagar mis facturas".
ARTÍCULO POR: LIAM CASEY
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ