A un gesto con una sola mano creado en Toronto, que indica que alguien está en peligro, se le atribuye el logro de salvar una vida a casi mil kilómetros de distancia.
Esta semana, una niña desaparecida de Carolina del Norte, que viajaba por kentuckyen un automóvil con su presunto secuestrador, hizo una señal con la mano a otras personas en la carretera. Un conductor lo reconoció de la plataforma de redes sociales TikTok y llamó a la policía, lo que la llevó a rescatarla.
La señal fue inventada por el Fundación canadiense de mujeres como una forma para que las personas atrapadas dentro de hogares violentos durante el encierro por el coronavirus indiquen en silencio mediante una videollamada que corren riesgo de abuso.
La vicepresidenta de filantropía de la organización, Suzanne Duncan, explicó que si ve a alguien usando la señal con la mano, piense en el contexto de cómo se está haciendo esa solicitud de ayuda.
“Podría ser más apropiado llamar a la policía y en esta situación en Kentucky, lo fue”, dijo. "Pero en general, recomendamos que se comunique con esa persona... hágale saber que ha visto esto, que está allí y que puede ayudarlo/a".
La agencia de publicidad de Toronto, Juniper Park / TBWA, trabajó en la campaña con la Fundación de mujeres. El director creativo, Graham Lang, dijo que se realizaron muchas investigaciones para encontrar el gesto correcto para no causar confusión entre idiomas y culturas.
“Siempre hubo una oportunidad para que los perpetradores conocieran la señal”, dijo Lang. Pero con los abusadores posiblemente monitoreando las llamadas telefónicas y los mensajes de texto, lo más importante era que la señal era imposible de rastrear.
Lang dijo que la campaña se volvió viral en TikTok de manera orgánica, convirtiéndose en una forma global de pedir ayuda.
“Se está transformando y convirtiéndose en algo más amplio de a lo que estaba destinado originalmente”, dijo Lang. “Pero la esencia de lo que es, una forma no verbal de decir que necesito ayuda, que estoy atrapado/a; esa es la relevancia de meter el pulgar y atraparlo después... algo que ha viajado más allá de la pandemia y que se está empleando en la vida real".
Los creadores conocen otros casos en Canadá, EE. UU. e incluso en lugares tan lejanos como Turquía, donde Signal for Help fue una herramienta útil para las víctimas.
Duncan dijo que una YouTuber con sede en Turquía subió un video anunciando a sus más de 5 millones de suscriptores que sería el último. Durante el video, ella hizo la señal. Muchos de sus fanáticos sabían lo que significaba y alertaron a las autoridades turcas, quienes luego confirmaron que estaba a salvo.
Aquí en Canadá, una encuesta realizada por la Women's Foundation el año pasado encontró que una de cada tres personas conoce la Señal de Ayuda o ha visto su uso.
En Kentucky, el diputado Acciardo dijo que no está claro cuántos conductores pensaron que la niña secuestrada simplemente estaba saludando. Después de todo, la policía tampoco sabía cuál era la señal.
“No estábamos al tanto y nuestro centro 911 no lo sabía. Definitivamente lo estamos ahora".
Lang dijo que la campaña no habría tenido tanto éxito sin que la gente la compartiera.
“Institucionalizarlo, convertirlo en parte de la cultura y luego reforzarlo, es realmente la forma de lograr que sea universalmente conocido”.
ARTÍCULO POR: CARYN CEOLIN
IMAGEN POR: CANADIAN WOMEN'S FOUNDATION
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ