El presidente de GoFundMe defiendió el cómo la plataforma de crowdfunding manejó una campaña que recaudó millones de dólares para los manifestantes que estuvieron semanas bloqueando calles y aceras en la capital nacional.
Juan Benítez, junto a un abogado de la empresa, compareció el jueves ante el comité de seguridad pública de la Cámara de los Comunes, que estudia la relación entre las plataformas de crowdfunding y el financiamiento del extremismo.
Los parlamentarios cuestionaron a Benítez sobre cómo respondió la plataforma a una recaudación de fondos organizada por Tamara Lich que generó más de $ 10 millones para el llamado "Convoy de la libertad", en el que los manifestantes en grandes camiones se negaron a abandonar el centro de Ottawa durante más de tres semanas.
Benítez testificó que GoFundMe comenzó a monitorear la campaña a mediados de enero después de que se hizo popular e inicialmente determinó que estaba dentro de sus términos y condiciones de servicio.
El comité escuchó que el 27 de enero, casi dos semanas después de que comenzara la recaudación de fondos, el sitio entregó $1 millón al organizador.
Kim Wilford, asesora de GoFundMe, dijo en ese momento que no había nada que indicara que había problemas con el organizador. El dinero fue entregado luego de que se recibiera la información sobre cómo se distribuirían los fondos, incluida la forma en que el efectivo sobrante se enviaría a organizaciones benéficas registradas, dijo.
Después de que se entregó el dinero, Benítez les dijo a los parlamentarios que la situación cambió.
“Las cosas cambiaron de inmediato y muy rápidamente”, dijo. “La comunicación cambió, la información sobre los hechos cambió, el convoy en sí cambió y nosotros respondimos a esos cambios”.
Hizo pasar a los parlamentarios por un cronograma de cómo para el 4 de febrero, después de consultar con la policía local, GoFundMe decidió retirar la campaña, que en ese momento había superado los $10 millones, y comenzó a ofrecer reembolsos a los donantes.
Wilford dijo que GoFundMe está orgulloso de cómo manejó la situación.
El comité escuchó que más del 85 por ciento de las donaciones de la campaña provenían de Canadá.
El gobierno federal no se comunicó directamente con GoFundMe sobre cualquier inquietud con respecto a la recaudación de fondos, dijo Benítez.
“La recaudación de fondos del 'Convoy de la libertad' fue única”, dijo. “Apoyamos las protestas pacíficas, siempre que estén dentro de nuestros términos de servicio”.
Dijo que si bien hay lecciones que aprender de la experiencia, espera que los parlamentarios reconozcan la acción tomada por GoFundMe.
El gobierno federal finalmente se basó en la Ley de Emergencias nunca antes utilizada para asfixiar los fondos de los manifestantes.
ARTÍCULO POR: STEPHANIE TAYLOR
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ