Canadá podría recibir más de un millón de dosis adicionales de la vacuna COVID-19 para fines de marzo a través de una iniciativa mundial de intercambio de vacunas conocida como COVAX.
Pero como ocurre con la mayoría de los casos de COVID-19, las entregas relacionadas con la vacuna están limitadas en la incertidumbre de las revisiones regulatorias y los posibles retrasos en la producción.
La instalación COVAX, coordinada por la Organización Mundial de la Salud y Gavi, The Vaccine Alliance, reúne fondos de países más ricos para comprar vacunas para ellos y para 92 países de ingresos bajos y medianos que no pueden permitirse comprar por sí mismos.
Canadá contribuyó con $ 440 millones a COVAX en septiembre, la mitad de los cuales aseguró dosis para Canadá directamente, de unas nueve vacunas que participan en el programa.
La otra mitad se destina a un fondo común para comprar dosis para el 20% de las personas en 92 países de ingresos bajos y medianos.
La ministra de Adquisiciones, Anita Anand, le dijo a The Canadian Press que hasta 1,1 millones de dosis de la vacuna de AstraZeneca podrían llegar a través de COVAX a finales de marzo y hasta 3,2 millones en total a finales de junio.
"Esto representa un impulso a los seis millones de dosis actuales que se esperan de Pfizer y Moderna antes de finales de marzo", dijo Anand.
Canadá había planeado vacunar a tres millones de personas para fines de marzo y a otros 10 millones entre abril y junio.
AstraZeneca requiere dos dosis por persona, lo que significa que las dosis de COVAX podrían aumentar el plan de vacunación de Canadá a 3,5 millones de personas para fines de marzo y entre 11 millones y 11,6 millones para fines de junio.
Las dosis adicionales podrían hacer que algunas de las personas más vulnerables de Canadá se vacunen más rápido, pero para muchos de los países más pobres del mundo, las dosis de COVAX que comiencen a enviarse este invierno serán las primeras vacunas COVID-19 que verán.
Canadá ahora ha vacunado a cerca de un millón de personas con al menos una dosis de vacunas de Pfizer-BioNTech o Moderna.
Las dosis de COVAX también se suman a los 20 millones de dosis que Canadá compró directamente a AstraZeneca, pero ni esas ni las dosis de COVAX comenzarán a fluir hasta que Health Canada apruebe la vacuna para su uso aquí.
La revisión regulatoria se encuentra en sus etapas finales y se espera una decisión para mediados de febrero.
Las dosis de COVAX podrían comenzar a enviarse a fin de mes, pero además de la aprobación de Health Canada, la Organización Mundial de la Salud debe emitir su propia aprobación regulatoria, uno de los requisitos de COVAX.
Eso también se espera de forma inminente.
Anand dijo que el tamaño de las entregas dependerá de la producción. La mayoría de los fabricantes de vacunas, incluido AstraZeneca, se están enfrentando a numerosos inconvenientes al llevar sus líneas de fabricación al máximo.
“A todos los países se les da un rango, dadas las variables que están presentes en la cadena de suministro en el momento actual”, dijo.
Las dos vacunas autorizadas de Canadá de Pfizer-BioNTech y Moderna han sufrido retrasos en la entrega en las últimas tres semanas debido a problemas de producción.
AstraZeneca enfrenta problemas de producción en algunas de sus plantas en Europa. El fabricante de vacunas está en una pelea muy pública con la Unión Europea que llevó a Europa a imponer controles de exportación de vacunas fabricadas en los países miembros.
Canadá ha recibido garantías de que sus dosis fabricadas en Europa se seguirán enviando. Sin embargo, Anand dijo que las dosis canadienses de AstraZeneca de COVAX provienen de Corea del Sur, donde el fabricante de vacunas firmó un acuerdo con SK Bioscience para fabricar su producto.
"Lo bueno de la opción de Corea del Sur es que podemos ir allí y no preocuparnos por las asignaciones de la UE", dijo Anand.
Señaló que Europa eximió de los controles de exportación las entregas a COVAX.
Anand dijo que aún no se ha determinado dónde AstraZeneca pretende fabricar las otras dosis de Canadá.
Canadá y otros países desarrollados han sido criticados por usar su riqueza e influencia para adquirir la mayoría de las vacunas para ellos. Se suponía que COVAX evitaría eso, y la ministra de Desarrollo Internacional, Karina Gould, dijo que está funcionando según lo previsto.
“Fue diseñado para que los países desarrollados fueran parte del proceso para alentarlos a apoyarlo, pero también para darle a COVAX el apoyo financiero que necesita para comprar vacunas en nombre de los países en desarrollo”, dijo.
COVAX tiene la intención de distribuir alrededor de dos mil millones de dosis este año, lo que debería ser suficiente, cree, para vacunar a los más vulnerables, incluidos los trabajadores de salud de primera línea y las personas mayores.
ARTÍCULO POR: MIA RABSON
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ