La vacuna fue aprobada inicialmente para su uso en personas de 16 años o más en diciembre y Health Canada recibió una solicitud de Pfizer para ampliar el umbral de edad el 16 de abril de este año.
"Después de completar una revisión científica exhaustiva e independiente de la evidencia, el departamento determinó que esta vacuna es segura y eficaz cuando se usa en este grupo de edad más joven", dijo el miércoles la asesora médica principal de Health Canada, la Dra. Supriya Sharma.
Un ensayo de más de 2.200 jóvenes de ese grupo de edad en los Estados Unidos no registró casos de COVID-19 entre los niños vacunados. El ensayo utilizó dosis del mismo tamaño y el mismo requisito de dos dosis que la vacuna para adultos. Sharma dijo que la eficacia de la vacuna Pfizer para ese grupo de edad fue del 100 por ciento después de la segunda dosis.
"Esta es la primera vacuna autorizada en Canadá para la prevención de COVID-19 en niños y marca un hito importante en la lucha de Canadá contra la pandemia", dijo.
Sharma dijo que aproximadamente una quinta parte de todos los casos de COVID-19 en Canadá han ocurrido en niños y adolescentes y tener una vacuna para ellos es una parte fundamental del plan de Canadá.
"Si bien es menos probable que las personas más jóvenes experimenten casos graves de COVID-19, tener acceso a una vacuna segura y eficaz ayudará a controlar la propagación de la enfermedad a sus familiares y amigos, algunos de los cuales pueden tener un mayor riesgo de complicaciones", dijo.
Health Canada dijo el miércoles que la aprobación actualizada entrará en vigencia de inmediato, por lo que si las provincias lo eligen, podrían comenzar a administrar la vacuna a niños desde los 12 años.
El premier de Alberta, Jason Kenney, fue el primero en anunciar que a partir del lunes, su zona más afectada pondría las vacunas a disposición de todos los mayores de 12 años. La noticia llega el día después de que las altas tasas de transmisión de COVID-19 forzaron el cierre de escuelas en Alberta.
Manitoba hizo lo mismo poco después el miércoles, diciendo que su objetivo es que los mayores de 12 años sean elegibles para reservar una vacuna antes del 21 de mayo.
La ministra de Salud de Ontario, Christine Elliott, dijo que la provincia también estaba trabajando "activamente" en un plan para vacunar a los niños de 12 años en adelante; pero no proporcionó un cronograma firme para ese plan.
“Queremos asegurarnos de que nuestros jóvenes también estén protegidos del COVID-19”, dijo Elliott. "Ya hemos estado en conversaciones con el Ministro de Educación para asegurarnos de que podamos comenzar lo antes posible".
Elliott dijo que el plan podría permitir que a los niños de 12 años o más se les ofreciera su primera dosis de la vacuna COVID-19 en las escuelas, con una segunda dosis antes de que comience el nuevo año escolar en septiembre.
Agregó que la provincia también estaba trabajando para garantizar que los trabajadores de la educación puedan recibir una segunda inyección de la vacuna COVID-19 antes de septiembre.
Actualmente, todas las escuelas están impartiendo clases en línea; ya que la provincia sigue bajo una orden de quedarse en casa impuesta debido a las altas tasas de COVID-19.
Si bien ahora hay una vacuna COVID-19 autorizada para su uso para los mayores de 12 años, Sharma señala que numerosos fabricantes de medicamentos están realizando ensayos para aprobar las vacunas COVID-19 en niños de tan solo seis meses.
El director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, dijo el miércoles que la compañía espera tener datos sobre ensayos en niños de entre dos y 11 años a tiempo para solicitar la autorización en Estados Unidos en septiembre.
En general, la compañía ha solicitado la aprobación de Canadá casi al mismo tiempo; pero en este caso Canadá está por delante de los EE. UU. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. espera autorizar la vacuna para los niños de 12 a 15 años la próxima semana.
FOTOGRAFÍA: FREEPIK EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN NACIONAL