Se han emitido alertas de evacuación en Merritt, West Kelowna y Kamloops debido a que los incendios forestales crecieron sustancialmente el domingo en varias áreas del sur de British Columbia, poniendo en riesgo numerosos hogares.
Se ha puesto en alerta a toda la ciudad de Merritt "debido al peligro potencial para la vida y la salud", y se les ha dicho a los aproximadamente 7.000 residentes de la comunidad que se preparen para irse en cualquier momento si es necesario.
La comunidad está alerta debido al incendio de Lytton Creek, que ha continuado creciendo en medio de condiciones cálidas y secas, junto con el viento.
El incendio ahora tiene un tamaño estimado de 56.329 hectáreas y el Servicio de Incendios Forestales de BC señaló que el humo del incendio está "limitando la visibilidad y creando condiciones desafiantes".
El incendio de Lytton Creek ha estado ardiendo desde el 30 de junio, destruyendo prácticamente todo el pueblo de Lytton ese día. Dos personas murieron como consecuencia de ese incendio.
Los incendios forestales también están afectando los viajes al interior, con Coquihalla ahora cerrado en ambas direcciones entre Hope y Merritt. Actualmente no se sabe cuándo se reabrirá la ruta principal: pero se desaconsejan los viajes no esenciales en este momento.
Por otro lado, el crecimiento repentino del incendio forestal de Tremont Creek obligó a la ciudad de Kamloops a emitir una alerta de evacuación para 734 propiedades, mientras que el Distrito Regional Thompson-Nicola emitió una alerta propia para al menos 166 propiedades cerca de Cherry Creek.
El incendio de Tremont Creek ahora abarca más de 63.000 hectáreas y está clasificado como "Fuera de control".
En West Kelowna, el Distrito Regional Central de Okanagan emitió una alerta de evacuación para el vecindario de Glenrosa debido al incendio forestal de Mount Law.
Las órdenes de evacuación también están vigentes para 460 propiedades en Glenrosa. Los residentes con orden de evacuación deben irse de inmediato.
“Se han emitido alertas de evacuación adicionales para 226 propiedades en el área al oeste de Glen Canyon y Goats Peak, incluyendo 3801 Gellatly Road sur (extremo norte) hasta 300 Seclusion Bay Rd (extremo sur), lo que eleva el total de alertas de evacuación a aproximadamente 1900 ”, dijo el distrito en un comunicado.
El distrito dijo el domingo que el incendio "continúa expandiéndose más allá del área de Glenrosa en West Kelowna".
En otras partes del interior,Okanagan Indian Band cerca de Vernon ordenó a los residentes de unas 80 propiedades que se fueran de inmediato debido al incendio de White Rock Lake, que continúa clasificándose como fuera de control y tiene un tamaño estimado de 62.273 hectáreas.
Según BC Wildfire Service, las ráfagas de viento que alcanzaron hasta 60 kilómetros por hora empujaron las llamas más allá de las líneas de contención en varias áreas el domingo.
El servicio dijo que el personal de bomberos ha visto un crecimiento en los incendios forestales de White Rock Lake, Nk'Mip Creek y Lytton, y se espera que los fuertes vientos persistan hasta el lunes.
Actualmente hay más de 260 incendios forestales en todo BC.
ARTÍCULO POR: KAREEM GOUDA Y HANA MAE NASSAR
FOTOGRAFÍA: TWITTER / @MBERNARDONEWS
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ