A medida que salimos lentamente de la ola de Ómicron y los países de todo el mundo alivian sus restricciones a los viajes internacionales, cada vez hay más llamados para que Canadá haga lo mismo.
Aquellos en la industria del turismo dicen que algunos requisitos para volar al país ya no tienen sentido.
Los viajeros con todas las vacunas aún deben presentar un comprobante de una prueba PCR previa a la salida, así como realizar una a la llegada si son seleccionados. Sin embargo, muchos han informado que se realizan una gran cantidad de pruebas al llegar a Canadá. Dependiendo de dónde llegue, el costo de una prueba molecular puede ser alto y eso se suma al hecho de si viaja con otras personas.
“Creo que la industria, en general, cree que si las personas han sido vacunadas por completo, no hay necesidad de pasar por tantos obstáculos para ingresar a Canadá”, dijo Walt Judas, director ejecutivo de la Asociación de la Industria Turística de BC. “Las restricciones COVID-19 son precisamente eso, un gran obstáculo para alentar a las personas a viajar a Canadá, mientras que otros países están eliminando esas barreras por completo”, agregó sobre los requisitos de prueba y otras medidas.
Las restricciones de viajes internacionales de Canadá COVID-19 no se discutieron en la reunión del primer ministro
Hablando junto a la Mesa Redonda de Viajes y Turismo de Canadá, el Dr. Dominik Mertz, director de la división de enfermedades infecciosas de la Universidad McMaster, dijo que menos del uno por ciento de los casos de COVID-19 en Canadá se han asociado con viajes internacionales.
“Cuando se observa lo que sucede a nuestro alrededor con la transmisión comunitaria, es extremadamente poco probable que los viajeros que ingresan potencialmente positivos tengan un efecto considerable en la transmisión”, dijo el jueves.
La Mesa Redonda de Viajes y Turismo de Canadá está volviendo a pedir al gobierno federal que elimine, lo que el grupo llama, obstáculos "innecesarios" y "no basados en la ciencia" para los viajes internacionales.
La directora ejecutiva del grupo, Beth Potter, dijo que los canadienses están ansiosos por viajar y que los operadores turísticos están listos.
“En cualquier caso, es más fácil apagar algo que volver a encenderlo. Pero en este momento, debemos concentrarnos en crear un entorno en el que nos preparemos a nosotros mismos y a nuestro país para el éxito”, dijo.
Si bien Canadá continúa manteniendo las restricciones vigentes y recomienda no realizar viajes no esenciales fuera del país, lugares como el Reino Unido y Australia han flexibilizado recientemente las barreras para los viajeros internacionales.
WestJet y Air Canada también han pedido cambios al gobierno federal, argumentando que los viajes aéreos continúan siendo la actividad de consumo más probada, pero más restringida, en Canadá.
Las aerolíneas también dicen que Canadá es el único país del G7 que requiere pruebas antes y después de la llegada.
El Dr. Zain Chagla, médico de enfermedades infecciosas y profesor asociado de la Universidad McMaster, argumenta que los requisitos actuales de pruebas y aislamiento para que los viajeros con todas las vacunas ingresen a Canadá son mucho más excesivos que las medidas vigentes en el país para las personas que realmente tienen COVID-19. .
“Lugares como BC acaban de decir quédate en casa hasta que te sientas mejor, como norma. Entonces, nuevamente, hay una gran necesidad aquí de ser racional y alinearse con las expectativas de las personas dentro de la provincia y, nuevamente, no ser punitivo al respecto en ese sentido. Hay mejores formas y mejores recursos para implementar estos servicios”, dijo Chagla.
Actualmente, en BC, a las personas completamente vacunadas que tienen COVID-19 se les dice que deben aislarse durante cinco días y hasta que los síntomas mejoren. Las visitas no esenciales después del período de aislamiento aún deben evitarse por otros cinco días.
Judas dijo que no solo existe un deseo creciente de eliminar las restricciones de viaje en Canadá, sino que lo ha habido durante algún tiempo.
“La creencia es que sí ha sido completamente vacunado, incluido el refuerzo, está lo más protegido posible. Además, estaría siguiendo los protocolos de salud y seguridad para cualquier provincia en la que se encuentre y eso incluye mandatos de mascarillas o pasaportes de vacunas, etcétera. Debería tener la libertad de viajar a nuestro país desde cualquier otro país del mundo”, dijo Judas.
Se han implementado varias medidas de viaje durante gran parte de la pandemia, con el objetivo de tratar de frenar la propagación del virus. Sin embargo, ha habido numerosas solicitudes para que Canadá revise sus restricciones desde hace algún tiempo. Las pruebas de viaje se suspendieron brevemente para las personas que realizaban viajes de menos de 72 horas y que cruzaban la frontera terrestre desde los EE. UU. el año pasado. Sin embargo, esa medida se restableció tras el surgimiento de la variante Ómicron.
Hay pocas restricciones, si es que hay alguna, para los canadienses que quieren salir del país, aparte de lo que exigen sus lugares de destino.
“Cuando la gente sale del país, realmente evoca confianza en el viaje y si los canadienses se van a otros destinos, por derecho les gustaría invitar a sus amigos y familiares para que regresen con ellos o regresen a Canadá para una visita”, dijo Judas.
El impacto devastador que ha tenido la pandemia en el turismo en Canadá ha sido bien documentado en los últimos años. Fue uno de los sectores más golpeados por el virus cuando se adoptaron medidas para frenar la propagación del COVID-19.
Aún así, Judas dijo que el turismo está viendo signos positivos en medio de las vacunas continuas, a pesar de ser "martillado".
“La gente quiere viajar, hay una demanda acumulada, estamos empezando a ver un mayor impulso de las aerolíneas, personas que preguntan sobre visitar Canadá, el creciente movimiento para eliminar las barreras, todo eso, creo, es un buen augurio para nuestra industria”, dijo él.
También mencionó que pasarán años antes de que la industria del turismo pueda llegar a ser todo lo que alguna vez fue y agregó que muchas empresas y operadores seguirán necesitando el apoyo del gobierno para mantenerse a flote.
ARTÍCULO POR: MICHAEL RANGER EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN NACIONAL