La campaña electoral de Ontario comenzó oficialmente el miércoles con los líderes del partido prometiendo construir o cancelar una carretera planificada que atravesaría y serviría "áreas clave del campo de batalla".
La Carretera 413 propuesta está configurada para servir a las comunidades del área metropolitana de Toronto, incluidas Vaughan, Ontario, y Brampton, Ontario, una región que tiene varios escaños que los tres partidos principales consideran que están en juego.
El líder conservador progresista Doug Ford estuvo en Brampton reiterando su compromiso de construir la autopista 413 y dijo que el mismo aliviará los embotellamientos y ahorrará tiempo a los pasajeros.
“Amigos, estamos diciendo que sí a la construcción de carreteras y autopistas sin importar dónde vivan”, dijo Ford, recitando una lista de otros proyectos de carreteras centrales para su campaña de reelección. “Superaremos todas las excusas, todos los obstáculos y retrasos, es hora de comenzar a verter el concreto”.
Los liberales y el NDP, que prometen cancelar el proyecto, dicen que ahorraría a los viajeros solo unos segundos, en lugar de los 30 minutos que promocionan los conservadores, y que además pavimentaría espacios verdes críticos.
Matti Siemiatycki, director del Instituto de Infraestructura de la Universidad de Toronto, dijo que este es "un problema clásico de cuña".
“Esto enmarca la elección como un referéndum sobre cómo va a crecer la región y cómo la gente se desplazará por la región”, dijo en una entrevista.
Gran parte de la plataforma del Conservador Progresista se basa no solo en infraestructura como las carreteras, sino también en economizar y facilitar los desplazamientos, mediante la reducción de los peajes en las autopistas 412 y 418, el reembolso de las tarifas de renovación de matrículas y un recorte del impuesto a la gasolina previsto para el verano, señaló Siemiatycki.
“Es un conjunto completo de políticas dirigidas realmente a los conductores y se puede ver dónde está dirigida la geografía de esto”, dijo Siemiatycki, también profesor de geografía y planificación en la universidad. “Está enfocado claramente en la región 905 de Toronto, que es una gran área de votación para la provincia. Es donde típicamente se ganan y se pierden las elecciones en la provincia”.
El aspecto de cuña entra en juego porque las otras partes han enmarcado el proyecto de la carretera de manera opuesta, como uno que exacerbará la expansión urbana, cortará la tierra protegida del Cinturón Verde, creará más contaminación y en realidad no abordará la congestión, dijo Siemiatycki. El líder liberal Steven Del Duca se comprometió a utilizar un ahorro estimado de $ 10 mil millones para no seguir adelante con la carretera a construir y en ves de eso reparar escuelas, e intentó pintar a los Conservadores Progresistas como un partido que no elige la educación pública.
“Vimos el socavamiento y la financiación insuficiente de la educación financiada con fondos públicos por parte de Doug Ford y los conservadores antes de que comenzara la pandemia”, dijo, refiriéndose a las tensas negociaciones de contratos con los maestros y la institución de cursos obligatorios en línea en las escuelas secundarias. “Los conservadores simplemente no pueden ayudarse a sí mismos, cuando se les da la oportunidad… una de sus primeras acciones es atacar la educación financiada con fondos públicos”.
Ford no ha publicado un costo estimado general para la autopista 413 y no lo hizo cuando se le preguntó nuevamente el miércoles, diciendo que lo peor que podría hacer en un sitio de construcción es dar una cifra exacta.
La líder del NDP, Andrea Horwath, quien también comenzó su campaña montando a caballo en la región de Peel, dijo que es importante gastar dinero en infraestructura; pero sugirió que los tories seguirán adelante con la autopista 413 y el desvío de Bradford que conectaría las autopistas 400 y 404, por las razones equivocadas.
“Hay miles de millones de dólares que el gobierno ha tomado de todos los otros proyectos de infraestructura vial y los ha concentrado en estos dos proyectos para ayudar a los desarrolladores amigos de Doug Ford”, dijo. “No tomaré esas decisiones en función de quién posee un campo de golf o quién posee la tierra y la propiedad que podrían ayudarme con mi cofre de guerra de la campaña electoral”.
ARTÍCULO POR: ALLISON JONES
FOTOGRAFÍA: CHRIS YOUNG
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ