Si cobró el Beneficio de respuesta de emergencia de Canadá (CERB) durante la pandemia de COVID-19, es posible que pronto se le solicite que demuestre su elegibilidad para el mismo.
La Agencia de Ingresos de Canadá (CRA) ha enviado miles de cartas a aquellos que cree que pueden no haber calificado para el beneficio.
“La información que tenemos en el archivo muestra que es posible que algunas personas hayan ganado más de $1.000 durante los períodos en los que recibieron el CERB”, dice la carta, que solicita ciertos documentos para verificar si la persona ganó o no más de $1.000, incluidos estados de cuenta bancarios, talonarios de pago y una certificación de empleo.
La CRA confirmó que han comenzado a emitir las cartas.
“La carta simplemente busca transmitir que la CRA necesita más información para verificar las aplicaciones a este subsidio federal”, se lee en un comunicado de la CRA.
La agencia dijo que aquellos que recibieron la carta aún no han sido considerados no elegibles para CERB.
“Podemos confirmar que, hasta la fecha, la CRA no ha exigido a ninguna persona que pague el CERB y no se ha establecido una fecha límite de pago”.
La directora general de Impuestos y Planificación Estatal de CIBC, Jamie Golombek, dijo que esto es parte de las medidas enérgicas del gobierno contra los pagos indebidos.
“El gobierno siempre dijo que entregaría el dinero cuando la gente realmente lo necesitar y así fue que el beneficio de emergencia inició en marzo de 2020”, dijo Golombek. “Y por lo tanto, creo que la CRA ahora está diciendo: 'Mira, si inocentemente tomaste el dinero, puedes devolverlo. No te cobraremos. Esta es una oportunidad para tratar de reintegrar algo de dinero porque hay evidencia de que hay miles de millones de dólares de un posible sobrepago y por eso es que el gobierno realmente quiere tomar medidas enérgicas e intentar obtener parte de esos fondos”.
Cerca de fines del 2020, se enviaron más de 400.000 cartas pidiendo a las personas que verificaran su elegibilidad después de que el gobierno federal implementara rápidamente el programa de ayuda al comienzo de la pandemia debido a la pérdida de millones de empleos.
En general, CERB pagó $ 81,6 mil millones a 8,9 millones de personas. Ottawa advirtió que eventualmente tomaría medidas enérgicas contra aquellos que abusaron del sistema.
Cuando se le preguntó si cree que las personas deberían preocuparse si han recibido una de estas cartas, Golombek dijo que depende de su situación.
“Si cumplió con las reglas y calificó, no tiene absolutamente nada de qué preocuparse. Envías la información que te soliciten y entonces no tienes absolutamente nada en que trabajar, se resolverá solo”, dijo Golombeck. “Por otro lado, si se arriesgó, reclamó el beneficio y tal vez realmente no calificó... entonces debería preocuparse. Y debería pensar en tratar de devolver ese tipo de beneficios cuando tenga tiempo, cuando tenga la capacidad de hacerlo”.
Golombek dijo que lo crítico es responder a la carta.
“Si no responde, es posible que obtenga una evaluación de la CRA pidiéndole que devuelva el dinero, y eso es bastante serio. Realmente debe darle respuesta a la carta”.
El abogado fiscal Charles Howarth está de acuerdo.
“Creo que es igual de peligroso no responder”, dijo Howarth. “Esto podría ser el comienzo de una disputa legal con la CRA, le están solicitando información y hay razones para ello. Van a revisar eso y luego verán si pueden volver a evaluarlo”.
Howarth recomienda ser muy cauteloso al responder a la CRA y asegurarse de enviar información precisa.
“Toman nota de todo lo que dices por escrito, todo lo que dices por teléfono, y me preocuparía que usen cualquier cosa que digas para imponer sanciones bastante significativas en tu contra. Sí deciden que usted sabía que no era elegible; pero tomó el dinero de todos modos, esas personas deberían considerar buscar ayuda profesional para responder a estas cartas”, explicó Howarth.
La agencia gubernamental ha dicho que si se decide que se debe dinero, se compromete a ser compasiva, flexible y solidaria durante este momento difícil.
“La CRA no va a castigar a las personas que cometieron un error honesto. Dicho esto, si la gente engañó al sistema y no reconoce su equivocación, ahí es cuando la CRA sospechará más y es posible pase por un momento difícil”.
ARTÍCULO POR: SHAUNA HUNT Y MEREDITH BOND
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ