Ha habido una fila constante fuera de la oficina de Toronto de una compañía naviera canadiense ucraniana, mientras los residentes dejan paquetes de ayuda para quienes huyen de la invasión rusa en Ucrania.
Meest Corporation Inc. comenzó a enviar artículos donados a Ucrania de forma gratuita esta semana con la ayuda de decenas de voluntarios que ayudaron a empacar, clasificar y etiquetar los productos que inundan los almacenes de la empresa.
“Todavía vienen, es abrumador. Nunca esperábamos una respuesta así, nadie duerme. Estamos aquí de 12 a 14 horas al día”, dijo en una entrevista Tamara Debattista, gerente general de la empresa. “Probablemente recibimos cientos de miles de kilos (de donaciones) y ahora estamos pidiendo ayuda con el envío porque es imposible para una empresa que no es tan gran el enviar todo esto gratis”.
Meest se encuentra entre varias organizaciones canadienses con conexiones ucranianas, incluidas iglesias y grupos de ayuda, que se han estado movilizando para recaudar fondos y recolectar artículos donados para quienes huyen de la guerra.
Debattista dijo que su organización ha podido asegurar el apoyo de algunos grupos comunitarios ucranianos mientras envía artículos de socorro desde todas sus oficinas en Canadá y Estados Unidos.
“Todo lo que podamos encajar lo enviaremos a diario”, dijo. "Este es solo el comienzo. Ya tenemos notificaciones de que la gente está enviando camiones llenos, contenedores de 40 pies que vienen de todas partes”.
En la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de St. Demetrius en Toronto, el personal ha estado recaudando fondos de aquellos deseosos de donar y enviándolos a Ucrania a través de la Fundación Canadá-Ucrania y la Cruz Roja Canadiense.
Darcia Moskaluk-Rutkay, directora de la iglesia, dijo que las personas de ascendencia ucraniana en Canadá sienten el deber de ayudar a quienes han tenido que abandonar sus hogares a causa de la guerra.
“Todos estamos muy emocionados y hemos estado en estado de shock durante cinco o seis días”, dijo. “Está uniendo a los jóvenes que se han alejado de nuestras iglesias… Ahora se presentan y preguntan cómo pueden ayudar”.
Anna Dombrovska, oficial de proyectos para Ucrania en la Asociación Católica de Bienestar del Cercano Oriente en Ottawa, dijo que su organización comenzó a recaudar dinero para Ucrania antes del ataque ruso que comenzó la semana pasada.
“Ucrania se convirtió de repente en un campo de batalla”, dijo Dombrovska. “Mi hermana está en Kiev, y Kiev está siendo bombardeada todos los días. Tiene que esconderse en el refugio para escapar cuando saltan las alarmas. Kiev se está quedando sin alimentos y medicamentos”.
Dombrovska dijo que la asociación ha recibido 160.000 dólares en donaciones que se enviarán a los socios locales de la organización en Ucrania y los países vecinos para apoyar a quienes sufren por la guerra.
“También tenemos una pareja muy generosa en Edmonton que acordó duplicar cada donación que nos llegue hasta $250.000. Y hoy decidieron aumentar este compromiso a medio millón”, dijo.
El pastor Volodymyr Yanishevsky de la Catedral católica ucraniana de St. Josaphat en Toronto dijo que un grupo de voluntarios en su iglesia está recolectando donaciones materiales que incluyen ropa, productos de higiene y alimentos no perecederos para enviar a quienes huyen de sus hogares.
Dijo que los canadienses ucranianos están orando por sus seres queridos y están ansiosos por ayudarlos en cualquier forma posible. Su propio padre, madre, dos hermanos y sus familias abandonaron sus hogares para dirigirse a lugares más seguros en la parte occidental de Ucrania, dijo.
“Su casa está arruinada por los bombardeos”, dijo. “La guerra es lo peor”.
La Fundación Canadá-Ucrania dijo que había recaudado $ 4 millones hasta el lunes y entregó $ 500.000 para proporcionar paquetes de alimentos, medicamentos y refugio.
La fundación ha recibido donaciones monetarias de gobiernos provinciales, incluido $1 millón de Alberta, $300.000 de Ontario y $150.000 de Manitoba.
La Cooperativa de Crédito Ucraniana en Toronto donó $100.000 a la organización. La fundación también recibió donaciones de fundaciones familiares, organizaciones comunitarias, empresas públicas y privadas y miles de personas.
Mientras tanto, el gobierno federal anunció la semana pasada que igualará cada donación hecha a la Cruz Roja para Ucrania hasta un máximo de $10 millones.
Filippo Grandi, el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados, dijo en un comunicado el jueves que 1 millón de personas han huido de Ucrania en siete días desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero.
ARTÍCULO POR: MAAN ALHMIDI Y RACHEL WATTS EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN NACIONAL