La cantidad de visitantes que ingresan a Canadá ha aumentado gradualmente desde que comenzaron a disminuir las restricciones de viaje para los viajeros elegibles y completamente vacunados.
La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá dijo que el tráfico entrante la semana pasada aumentó alrededor del 25 por ciento después de que las reglas de cuarentena fueran anuladas el lunes para los canadienses completamente vacunados, los residentes permanentes y otros que ya tenían permitido cruzar la frontera.
Pero, a pesar de los mejores esfuerzos de la agencia para dar a conocer los requisitos, aproximadamente la mitad de las personas que buscaban la exención tuvieron que ser rechazadas, dijo Denis Vinette, vicepresidente de la sucursal de viajeros de la agencia.
"Es cuestión, creo, de que la gente no entiende bien las reglas", dijo Vinette en una entrevista.
Solo los ciudadanos canadienses, los residentes permanentes y los extranjeros elegibles que hayan pasado dos semanas desde un ciclo completo de una de las cuatro vacunas COVID-19 aprobadas por Health Canada (Pfizer-BioNTech, Moderna, Oxford-AstraZeneca o Johnson & Johnson) están exentos de la cuarentena.
Canadá tiene excepciones para los extranjeros que son familiares inmediatos de un ciudadano canadiense o residente permanente, así como un proceso para permitir que los miembros de la familia extendida y los estudiantes internacionales soliciten la entrada.
De aquellos a los que se les negó la exención la semana pasada, la mayoría había recibido solo una dosis de una vacuna de dos dosis, no había esperado los 14 días requeridos después de su última inyección o había recibido una vacuna que no estaba autorizada para su uso en Canadá, dijo Vinette.
"Lo más importante para que la gente entienda es saber quién califica como un viajero totalmente exento según la definición de Canadá", dijo Vinette en una entrevista el viernes. “Se trata de haber recibido una de las cuatro vacunas aprobadas por Health Canada, de tener las dos dosis completas, o ambas inyecciones, y de haber dejado transcurrir 14 días después de la segunda inyección".
Los viajeros también deben usar la aplicación ArriveCAN o el portal en línea para enviar la información de la vacuna y los resultados de una prueba COVID-19 negativa tomada no más de tres días antes de la salida.
Air Canada y WestJet también están ayudando a promover las reglas con señalización en los aeropuertos y las autoridades aeroportuarias y las agencias provinciales de salud pública también están haciendo su parte, dijo Vinette.
La agencia está ansiosa por asegurarse de que la gente comprenda qué ha cambiado y qué no para evitar retrasos excesivos o amarres en los puntos de control fronterizo, agregó.
Dijo que las demoras no han sido extensas, excepto en cruces fronterizos transitados como Windsor-Detroit, Fort Erie, Ontario, y el cruce de la Pacific Highway en BC, donde los tiempos de espera máximos a veces se acercaban a los 45 minutos.
Se puede acceder al portal ArriveCAN a través de la aplicación de Apple o Android o en línea a través del sitio web del gobierno federal en canada.ca. Los viajeros deben usar la última versión de la aplicación, que se actualizó cuando cambiaron las reglas.
En cuanto a cuándo se relajarán aún más las restricciones, sigue siendo una cuestión abierta.
El primer ministro Justin Trudeau dijo el jueves que no tiene intención de poner en peligro la recuperación de Canadá de la pandemia abriendo prematuramente la frontera. Dijo que el siguiente paso sería aliviar las restricciones a los viajeros completamente vacunados que no son canadienses, pero no dijo cuándo podría suceder eso.
Al sur de la frontera, la paciencia por el regreso de los visitantes canadienses se está agotando.
El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, que representa al estado fronterizo de Nueva York, instó a los dos países a elaborar un plan mutuo para reabrir la frontera lo antes posible y, en su defecto, a que Estados Unidos tome medidas unilaterales.
"Si no se puede llegar a un acuerdo, Estados Unidos debe hacer dos cosas", dijo Schumer en un comunicado la semana pasada. "Ampliar la definición de viajes esenciales para incluir a ciudadanos canadienses vacunados con intereses familiares, de propiedad, educativos, médicos o comerciales (en los EE. UU.) y abrir unilateralmente la frontera norte a los canadienses vacunados".
ARTÍCULO POR: JAMES MCCARTEN
FOTOGRAFÍA: FREEPIK
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ