Como en cualquier otro lugar, el 2020 en Toronto se definió por la pandemia de coronavirus.
El jueves por la mañana, el alcalde de Toronto, John Tory recordó un año como ningún otro en una entrevista. Durante la misma, el alcalde reveló algunas noticias positivas para los usuarios de transporte público de la ciudad. Tory anunció que las tarifas de TTC se congelarán para 2021.
Tory dice que la capacidad de congelar tarifas es un reflejo del arduo trabajo del personal de TTC.
“En un año como este, es muy difícil para nosotros, pero habrán mantenido el servicio sin un aumento de tarifa para 2021”, dijo Tory.
La noticia llega un día después de que la provincia anunciara fondos adicionales para la ciudad que prestará servicios a varias áreas diferentes, incluido el tránsito y la vivienda. El nuevo financiamiento totalizará $ 1.2 mil millones y se suma a los $ 669 millones ya provistos en transferencias anteriores de la provincia.
El alcalde dice que el dinero de la provincia significa que los libros de la ciudad se equilibrarán en 2020, mientras que 2021 sigue siendo un trabajo en progreso.
Tory dice que uno de los grandes desafíos para los funcionarios de la ciudad en el nuevo año será equilibrar un presupuesto sin aumentar los impuestos y recortar los servicios, algo que él dice que la gente no puede soportar durante una pandemia.
“Voy a trabajar incansablemente para finalizar ese presupuesto”, dijo Tory. "Evitaremos un gran aumento de impuestos y recortes de servicios".
El miércoles, Tory hizo mención de posibles restricciones adicionales durante la temporada navideña. Reiteró este mensaje diciendo que siente que la mejor manera de avanzar sería un bloqueo en toda la región que abarque GTA y Hamilton.
"Creo que si vamos a hacer algo eficaz, durante un período que generalmente es más tranquilo como el período navideño, entonces debería ser en toda la región".
Tory dice que las estrictas medidas de la primavera fueron efectivas porque la gente no tenía a dónde ir.
Con Toronto y la región de Peel acercándose al final de su bloqueo de 28 días el lunes, Tory ha estado pidiendo que se tomen medidas para notificar con la mayor antelación posible cualquier restricción adicional.
El alcalde también cree que una pausa en el aprendizaje en la escuela después de las vacaciones de Navidad sería efectiva. Él dice que está a favor de extender el año escolar hasta julio para permitir una posible pausa y permitir que los estudiantes regresen al aprendizaje en clase en una fecha posterior.
En un memorando enviado a las juntas escolares el miércoles, el ministro de Educación, Stephen Lecce, dice que si bien la transmisión de COVID-19 en las escuelas se ha mantenido "baja", deberían prepararse para la posibilidad de aprendizaje remoto más allá del 4 de enero.
Tory confirmó que es probable que se implemente un impuesto a las viviendas desocupadas en 2022.
El miércoles, el consejo de la ciudad de Toronto votó 24-1 para aprobar la creación de dicho impuesto. Se estima que incluso solo el uno por ciento podría generar más de 55 millones de dólares al año.
Tory dijo que el impuesto a las viviendas desocupadas no está diseñado para recaudar dinero y que estaría feliz si el impuesto no recaudara dólares. Él dice que es importante que las casas en la ciudad sean para que la gente viva en lugar de quedarse vacías.
Durante la entrevista, se le preguntó al alcalde sobre la capacidad de la ciudad para recuperarse después de la pandemia. El alcalde expresó una preocupación mínima de que Toronto pueda recuperar su equilibrio económico y dice que una vez que la pandemia termine la economía y la vivienda asequible encabezarán su lista de prioridades.
“Toronto será un lugar aún más atractivo para que la gente venga a vivir. Será un gran lugar para invertir, trabajar y comenzar negocios".
ARTÍCULO POR: MICHAEL RANGER
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ