Caris LeVert brilló durante el reinicio de ocho juegos para ayudar a los Brooklyn Nets a obtener el séptimo sembrado mientras emergían como una estrella.
A lo largo de dos juegos que se han realizado de esta temporada, los Toronto Raptors han utilizado una serie de ajustes defensivos para neutralizar a LeVert. Los campeones defensores esperan volver a hacerlo el viernes en el tercer juego de la serie de primera ronda de la Conferencia Este.
LeVert promedió 25.0 puntos en seis juegos una vez que la liga se reanudó de una pausa de casi cinco meses. Disparó al 48.0 por ciento (59 de 123) en esos juegos, continuando un ascenso que había comenzado antes de la pausa.
Hasta ahora, los Raptors han descubierto formas de detenerlo o al menos disminuir su impacto en el juego. LeVert está promediando 15.5 puntos y 13.0 asistencias en los dos juegos, pero está lanzando a un 27.8 por ciento por debajo del par (10 de 36) y aún tiene que anotar un triple en seis intentos.
"Ellos saben que él es una gran parte de nuestra ofensiva y están tratando de quitárselo", dijo el centro de Brooklyn Jarrett Allen. "Conociendo a la defensiva de los Raptors, para eso son geniales estrujar el balón y atacar a Caris para asegurarse de que no haga jugadas".
No hacer jugadas fue especialmente cierto en la segunda mitad de una derrota 104-99 en el Juego 2 el miércoles. LeVert anotó solo cuatro de sus 16 puntos después del medio tiempo.
"Sé que en un momento se fueron a una caja y una (zona)", dijo LeVert. “Estaban cambiando un poco su apariencia. Tenemos que adaptarnos mejor a eso ".
Después de liderar hasta por 33 en la victoria de apertura de la serie 134-110, los Raptors contuvieron a los Nets en el momento decisivo del Juego 2. Toronto forzó cinco pérdidas de balón y superó a Brooklyn 30-19 en los últimos 12 minutos.
Los Raptors fueron particularmente efectivos con Pascal Siakam en la cancha junto a Kyle Lowry, Fred VanVleet, Norman Powell y OG Anunoby.
VanVleet anotó 24 puntos y Powell también. Lowry agregó 21 y nueve rebotes, mientras que Siakam contribuyó con 19 puntos.
Si los Nets no son mejores de lo que han sido en dos juegos, podrían ser eliminados de la primera ronda por segunda temporada consecutiva el domingo por la noche.
LeVert tendrá aún más responsabilidad el viernes ya que Joe Harris no jugará. Después del partido del miércoles, los Nets anunciaron que Harris abandonó la burbuja por una razón no médica.
Harris acumuló 14 puntos y 15 rebotes en la cancha delantera inicial de Brooklyn junto a Timothe Luwawu-Cabarrot.
Llenar un vacío en la rotación no es nada nuevo para los Nets, aunque encontrar a alguien que pueda lanzar triples en un porcentaje similar al de Harris (42.4 por ciento) podría ser otro desafío.
FOTOGRAFÍA: KEVIN C. COX
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ