Los talibanes se apoderaron de tres provincias más el sábado y se acercaron a las afueras de la capital de Afganistán, al tiempo que lanzaron un ataque múltiple contra una importante ciudad del norte defendida por antiguos caudillos.
Los insurgentes han tomado gran parte del norte, oeste y sur de Afganistán en una ofensiva vertiginosa menos de tres semanas antes de que Estados Unidos retire sus últimas tropas, lo que genera temores de una toma de poder total por parte de los militantes u otra guerra civil afgana.
Los talibanes ya tienen control sobre toda la provincia de Logar, al sur de la capital, Kabul, y detuvieron a funcionarios locales, dijo Hoda Ahmadi, un legislador de la provincia. Dijo que los talibanes llegaron al distrito de Char Asyab, a solo 11 kilómetros (7 millas) al sur de Kabul.
Los insurgentes también se apoderaron la capital de Paktika, fronteriza con Pakistán, según Khalid Asad, un legislador de la provincia. Dijo que los enfrentamientos estallaron en Sharana la madrugada del sábado; pero terminaron después de que los ancianos locales intervinieron para negociar una retirada. Dijo que el gobernador y otros funcionarios se rindieron y se dirigieron a Kabul.
El grupo también tomó el control de Maimana, la capital de la provincia norteña de Faryab, dijo Fawzia Raoufi, legisladora de la provincia. Maimana había estado sitiada durante un mes y los combatientes talibanes entraron en la ciudad hace días. Las fuerzas de seguridad finalmente se rindieron el sábado, dijo.
Sayed Hussan Gerdezi, un legislador de la provincia vecina de Paktia, dijo que los talibanes se apoderaron de la mayor parte de su capital local, Gardez, pero que las batallas con las fuerzas gubernamentales aún están en curso. Los talibanes dijeron que controlaban la ciudad.
Mientras tanto, los talibanes atacaron la ciudad norteña de Mazar-e-Sharif desde varias direcciones, desencadenando intensos combates en sus afueras, según Munir Ahmad Farhad, portavoz del gobernador provincial.
Los talibanes han logrado importantes avances en los últimos días, incluida la captura de Herat y Kandahar, la segunda y tercera ciudades más grandes del país. Ahora controlan 20 de las 34 provincias de Afganistán, dejando al gobierno respaldado por Occidente con un puñado de provincias en el centro y el este, así como Kabul y Mazar-e-Sharif.
El presidente afgano, Ashraf Ghani, pronunció un discurso televisado el sábado, su primera aparición pública desde los recientes avances de los talibanes. Prometió no renunciar a los "logros" de los 20 años desde que Estados Unidos derrocó a los talibanes después de los ataques del 11 de septiembre.
Estados Unidos ha continuado manteniendo conversaciones de paz entre el gobierno y los talibanes en Qatar esta semana y la comunidad internacional ha advertido que un gobierno talibán provocado por la fuerza sería rechazado. Pero los insurgentes parecen tener poco interés en hacer concesiones mientras acumulan victorias en el campo de batalla.
ARTÍCULO POR: AHMAD SEIR, RAHIM FAIEZ Y JOSEPY KRAUSS
FOTOGRAFÍA: HAMED SARFARAZI
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ