Canadá está elaborando opciones para tomar represalias si Europa rompe su promesa de no cortar los envíos de vacunas COVID-19, aunque Europa parece estar cumpliendo esa promesa al menos por ahora.
La ministra de Adquisiciones, Anita Anand, dijo a la Cámara de los Comunes el lunes que un nuevo envío de vacuna de Pfizer-BioNTech estaba en camino. Es el primer envío de las empresas en más de una semana debido a una desaceleración de la producción planificada para expandir una planta de Pfizer en Puurs, Bélgica.
Canadá solo está recibiendo alrededor de una quinta parte de los envíos planificados previamente esta semana y la próxima, pero Anand dijo que las compañías aún prometen enviar cuatro millones de dosis a Canadá para fines de marzo, y los 40 millones de Canadá ordenaron para el próximo otoño.
Canadá espera alrededor de 79.000 dosis de la vacuna COVID-19 de Pfizer esta semana y otras 180.000 dosis de Moderna. El envío de Moderna está a unas 50.000 dosis menos de lo esperado debido a retrasos en la producción en sus instalaciones asociadas en Suiza.
Moderna también promete enviar 40 millones de dosis para el otoño, con dos millones para fines de marzo.
Pero con los retrasos de esas dos empresas, así como los problemas de producción que retrasaron los envíos de una tercera vacuna de AstraZeneca, Europa implementó una política de control de exportación en todas las vacunas COVID-19 fabricadas en los estados miembros de la UE. El cambio significa que las empresas deben obtener permiso para exportar vacunas antes de que salgan los envíos.
La ministra de Comercio Internacional, Mary Ng, dijo al comité que se han hecho múltiples promesas a Canadá, pero que todas han sido orales, por teléfono y no hay nada por escrito.
Sin embargo, dijo que tales promesas provenientes de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y los ministros de comercio y salud de la comisión no deberían ser subestimadas. Ng dijo que el gobierno está llamando a todas las puertas para recordarle a Europa la importancia de Canadá.
Aún así, Canadá se está preparando en caso de que esas promesas se rompan.
Verheul no quiso dar más detalles sobre cuáles serían esos pasos, pero dijo que legalmente Europa tiene una base sólida porque los controles de exportación son temporales, están relacionados con un producto esencial y como resultado de una escasez.
Todas las dosis canadienses de vacunas COVID-19 de Pfizer-BioNTech y Moderna se fabrican y envían actualmente desde Europa. Actualmente, esas son las únicas dos vacunas que Health Canada ha aprobado para su uso. Otros tres podrían aprobarse en las próximas semanas, pero Health Canada aún no dirá dónde se realizarán esas dosis.
La entrega ralentizó los primeros esfuerzos de vacunación de Canadá casi paralizados, con solo 5.000 nuevas vacunas reportadas el domingo. A mediados de enero, las provincias y territorios alcanzaron casi 50.000 vacunaciones diarias.
Alrededor de 960.000 canadienses han recibido al menos una dosis de vacuna, pero todas las vacunas aprobadas hasta ahora necesitan dos dosis para una protección completa. Alrededor de 116.000 personas han recibido dos dosis, en su mayoría residentes de cuidados a largo plazo y trabajadores de la salud.
ARTÍCULO POR: MIA RABSON
FOTOGRAFÍA: MANU FERNANDEZ
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ