A medida que el calor del verano brilla en el pavimento, el pasatiempo de invierno favorito de Canadá está oficialmente de regreso.
La Liga Nacional de Hockey comenzó su innovador torneo de eliminación de cinco asaltos el sábado con 24 equipos divididos entre Edmonton y Toronto.
La pregunta es si los fanáticos, finalmente capaces de disfrutar del aire libre en este año de aislamiento, mascarillas y distanciamiento, se sintonizarán para ver el hockey mejorado por computadora emitido desde arenas vacías con burbujas en el centro durante la pandemia COVID-19.
Clay Imoo, un superfan de Canucks con sede en Vancouver, dice que cualquier momento es un buen momento para el hockey. Cuando Vancouver se enfrente al Minnesota Wild el domingo en Edmonton, planea estar en casa mirando con su familia, vistiendo la camiseta de su equipo favorito (una versión retro en negro, rojo y amarillo con el swooshy hockey skate logo y el número 43 de Quinn Hughes en la parte de atrás).
Seis equipos canadienses están buscando la Copa Stanley: los Toronto Maple Leafs y los Montreal Canadiens están jugando en la burbuja de la Conferencia Este en Toronto, mientras que los Edmonton Oilers, Calgary Flames, Winnipeg Jets y Canucks se están aislando en zonas seguras alrededor de Rogers Place en Edmonton's centro de la ciudad.
Calgary está jugando contra Winnipeg, garantizando que al menos un equipo canadiense estará en la ronda de los 16 dulces, que es el comienzo de los playoffs tradicionales.
No se permiten fanáticos en las arenas. Lonas cubren los asientos en los cuencos inferiores. Las pantallas de video masivas cuelgan de los techos junto con una cámara fijada al final de un auge giratorio y swooping para ofrecer tomas angulosas de la acción.
Los fanáticos verán una experiencia mejorada, que incluye aplausos y aplausos cuando el equipo "local" anota.
Canadá se ha distanciado socialmente de la taza de Stanley durante casi una generación, con los Montreal Canadiens como el último equipo en alzar el trofeo del campeonato en 1993. Pero independientemente de ver si Canadá puede recuperar la copa, la pregunta sigue siendo: ¿quién realmente quiere ver hockey en la televisión en agosto?
En realidad, bastantes canadienses lo hacen, dijo Dave Korzinski, director de investigación del encuestador Angus Reid Institute.
Angus Reid encuestó a 1.519 canadienses en línea a fines de julio y, de ellos, 518 dijeron que tradicionalmente ven el hockey de playoffs. De los 518, alrededor de 72 informaron que estaban entusiasmados o muy entusiasmados por ver el hockey sobre burbujas, mientras que el resto dijo que pueden tomarlo o dejarlo o no les importa.
Sportsnet dice que 4,3 millones de canadienses captaron parte del doble juego de exhibición del martes, con un juego Maple Leafs-Canadiens en Toronto, y los Oilers contra Calgary Flames en Edmonton. La red dice que fueron los juegos de exhibición más vistos en la historia de Sportsnet.
En cuanto a la edad, la encuesta sugiere que los fanáticos más jóvenes están más involucrados en este formato inusual de verano que aquellos de 55 años o más. Del conjunto de más de 55 años, el 36 por ciento dijo que no les importa ver las transmisiones en pleno verano.
ARTÍCULO POR: DEAN BENNETT
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ