El jefe de una unidad de salud pública en el sur de Ontario seguirá adelante con medidas más estrictas contra el COVID-19 en las escuelas locales, a pesar de la censura del principal médico de la provincia por romper con el enfoque provincial.
El director médico de salud de Ontario, el Dr. Kieran Moore, dijo que estaba preocupado por los planes del Dr. Mustafa Hirji para las escuelas en la región del Niágara, que implican reglas más estrictas sobre las ausencias impuestas relacionadas con el virus, las mascarillas y la filtración de aire, porque dijo que ocurrieron sin consulta provincial y podría derivar en mayores índices de ausentismo estudiantil.
Pero Hirji dijo el jueves que su unidad de salud seguiría adelante con las medidas, que dijo que se construyeron sobre “la base sólida establecida por la provincia”.
“Agradecemos los comentarios del Director Médico de Salud con respecto a estas medidas”, dijo Hirji en un comunicado enviado por correo electrónico. “Hemos adaptado algunos de los detalles de cómo se implementarán nuestras medidas recomendadas teniendo en cuenta la reducción de la carga de trabajo en nuestras juntas escolares; pero procederemos con estas medidas para brindar protección adicional a los niños, maestros y todo el personal escolar”.
Moore le había escrito a Hirji describiendo sus problemas con los planes de la región a principios de este mes.
Cuando se le preguntó sobre su carta del jueves, Moore dijo que quiere un enfoque provincial para las escuelas, que reabrieron esta semana después de un período de aprendizaje remoto para lidiar con casos de virus en aumento.
“Lo que estoy tratando de tener en todo Ontario es un enfoque consistente y persistente para que los padres, las juntas escolares y las familias puedan esperar el mismo nivel de protección y atención”, dijo Moore en una conferencia de prensa.
Moore también señaló que le resultaba inusual que los médicos de salud pública se involucraran en políticas que afectan los lugares de trabajo, y dijo que quería obtener claridad de Hirji sobre ello.
Sin embargo, a lo largo de la pandemia, los funcionarios médicos de salud han introducido en ocasiones reglas más estrictas sobre el COVID-19 que afectan a los lugares de trabajo, las empresas y las escuelas que las vigentes en toda la provincia, incluido Moore cuando era el funcionario médico de salud del área de Kingston.
Durante una ola de infecciones la primavera pasada, los funcionarios médicos en Toronto y la región de Peel decidieron cerrar las escuelas para el aprendizaje en persona antes de que la provincia anunciara una medida similar.
Y en los últimos meses, tanto el premier Doug Ford como Moore han dicho públicamente que las unidades locales de salud pública pueden y deben tomar sus propias medidas para enfrentar la pandemia si la situación regional lo requiere.
Public health en la región de Niágara se negó a compartir copias de los memorandos originales de Hirji que describen las medidas específicas de pandemia para las escuelas, diciendo que los detalles aún se estaban finalizando; pero una copia de la carta de Moore del 15 de enero a Hirji describió varios de los planes de la región, incluida una dirección para monitorear los niveles de dióxido de carbono en todas las aulas e instalar filtros HEPA en las habitaciones que superan cierto nivel.
La carta de Moore decía que la provincia no está al tanto de una correlación entre los niveles de CO2 y la transmisión del virus y expresó su preocupación por los costos financieros de ese requisito.
También cuestionó un plan para despedir a los grupos restringidos de clase durante siete días en algunos casos, que es más largo que el aislamiento de cinco días recomendado por la provincia para las personas infectadas con COVID-19.
Moore escribió que el plan podría tener impactos negativos en el bienestar de los niños y sus familias.
También expresó su preocupación por los planes para solicitar exenciones médicas al requisito de mascarillas en las escuelas y se opuso a que Hirji siguiera adelante con las medidas sin consultar a los ministerios de trabajo o educación.
El desacuerdo entre Moore y Hirji sale a la luz en un momento en que las escuelas de Ontario ahora brindan poca información sobre los casos de COVID-19 debido a los cambios en la política de pruebas que han hecho que las pruebas PCR sean menos accesibles.
La provincia no comparte datos sobre los casos de COVID-19 en las escuelas; pero dice que comenzará a informar las tasas de ausencia la próxima semana, aunque no dirá si las ausencias estaban relacionadas con el virus.
ARTÍCULO POR: HOLLY MCKENZIE-SUTTER
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ