Nike Inc. y la superestrella del fútbol Neymar se separaron el año pasado después de que la compañía comenzó a investigar una acusación de una empleada de Nike de que la atleta brasileño la había agredido sexualmente, según personas familiarizadas con el asunto y documentos revisados por The Wall Street Journal.
En agosto de 2020, Nike no dio públicamente la razón del cierre anticipado de su acuerdo de patrocinio con uno de los atletas más reconocidos del mundo. Al contrato de marketing de Nike con Neymar le quedaban otros ocho años, según una persona familiarizada con el asunto.
La empleada de Nike les había dicho a amigos y colegas de Nike en 2016 que Neymar intentó obligarla a practicar sexo oral en su habitación de hotel mientras estaba en la ciudad de Nueva York, donde estaba ayudando a coordinar eventos y logística para Neymar y su equipo, según las personas, empleados de Nike en el paso y actualmente, y los documentos.
Neymar niega la acusación, dijo su portavoz. "Neymar Jr. se defenderá enérgicamente de estos ataques infundados en caso de que se presente algún reclamo, eso nunca sucedió", dijo en un comunicado. Ella afirmó que Nike y Neymar se separaron por razones comerciales.
La empleada de Nike presentó una queja a la empresa en 2018 y describió el incidente al jefe de recursos humanos y al abogado general de la compañía. Nike contrató abogados en Cooley LLP para realizar una investigación a partir de 2019 y decidió dejar de presentar a Neymar en marketing en medio de la investigación.
Nike terminó su relación con Neymar en 2020 después de que el atleta no cooperara con la investigación de Cooley, dijeron algunas de las personas. La investigación no se completó cuando terminó dicha relación comercial.
Neymar era el rostro de la marca Nike en Sudamérica con colecciones de ropa y zapatos exclusivos y estaba entre los atletas mejor pagados de Nike cuando terminó la relación con esa compañía. "Neymar Jr ya no será un jugador de Nike a partir del 31 de agosto de 2020", dijo un portavoz de Nike ese mes.
Aproximadamente dos semanas después, el 12 de septiembre, Puma anunció que tenía un acuerdo de patrocinio con Neymar. Desde entonces, Puma lanzó los zapatos exclusivos de Neymar y el atleta apareció en el marketing de la compañía alemana, un rival más pequeño de Nike y Adidas AG.
Neymar tiene más de 150 millones de seguidores en Instagram. Junto con Puma, tiene asociaciones de marketing con Red Bull, Qatar Airways y PokerStars, según su sitio web. En los últimos meses, Neymar dio a conocer acuerdos de marketing con la marca de ropa SuperDry y Epic Games Inc., fabricante del popular videojuego “Fortnite”.
ARTÍCULO POR: KHADEEJA SAFDAR
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ