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Writer's pictureEliana González

Nueva York pagará varios millones de dólares a hombre condenado injustamente por asesinato en 1996

La ciudad de Nueva York acordó pagar $7 millones a un hombre que pasó 23 años tras las rejas por un asesinato que no cometió, dijo el lunes el contralor Brad Lander.


Grant Williams, en el centro a la izquierda, es abrazado por su abogado Irving Cohen después de que se anulara su condena por asesinato, el 22 de julio de 2021, en Nueva York.
Grant Williams, en el centro a la izquierda, es abrazado por su abogado Irving Cohen después de que se anulara su condena por asesinato, el 22 de julio de 2021, en Nueva York.

Grant Williams fue exonerado en julio pasado por el tiroteo de Shdell Lewis en 1996 frente a un complejo de viviendas públicas de Staten Island.


Williams, de 51 años, obtuvo libertad condicional en 2019. Después de ser absuelto el año pasado, presentó un aviso de reclamo, un primer paso para demandar a la ciudad. La oficina del contralor tiene la autoridad para resolver tales reclamos sin una acción judicial y ocasionalmente lo hace, incluso en la muerte de Eric Garner por estrangulamiento policial en 2014.


El abogado de Williams, Irving Cohen, dijo que la ciudad "hizo lo correcto" al llegar a un acuerdo rápidamente.


“Esto lo ayudará a seguir adelante y tratar de recuperarse”, y finalmente dejar atrás esta terrible experiencia, dijo Cohen.

También dijo que el estado recientemente resolvió un reclamo separado de Williams por $5 millones.


Lander, un demócrata, dijo que estaba complacido de que la ciudad “pudiera avanzar rápidamente hacia una resolución justa y temprana para este reclamo”.


El caso contra Williams se basó en gran medida en el testimonio de un par de testigos presenciales. Uno era un oficial de policía que persiguió al pistolero e inicialmente dio una descripción que no coincidía con Williams.


Los fiscales en su juicio también intentaron sugerir una conexión entre Williams y una gorra de béisbol que el tirador dejó caer en la escena, aunque nunca se analizó la gorra en busca de ADN que pudiera haber apuntado a su portador. La gorra estaba adornada con el logo de Wu-Tang Clan. Williams había trabajado en el estudio de Staten Island del grupo de rap multiplatino, pero su abogado señala que no se sabía cuántos fanáticos locales podrían haber tenido sombreros de Wu-Tang Clan en ese momento.


Ninguna evidencia física, forense o digital vinculaba a Williams con el crimen, y algunos testigos declararon que él no era el pistolero.


Otro testigo presencial, un amigo de la víctima, también les dijo a los investigadores que Williams no era el pistolero; pero la policía no le dijo a los fiscales al respecto hasta después de que fue acusado y ese testigo no testificó en el juicio.


Williams apeló sin éxito su condena durante años antes de que la oficina del fiscal de distrito de Staten Island, Michael McMahon, accediera a revisarla.


Los fiscales finalmente se unieron a Williams en la búsqueda de la desestimación de su condena, diciendo que ahora creen que es inocente.

Williams dijo a los periodistas en ese momento que nunca perdió la fe en que sería exonerado y solía decirles a otros reclusos que algún día lo verían en las noticias.


“Y hoy es ese día”, dijo rodeado de familiares, simpatizantes y amigos, incluido el miembro de Wu-Tang, Ghostface Killah, a su lado.


Desde entonces, Williams se ha estado adaptando para reiniciar su vida, dijo Cohen. Dijo que su cliente, que obtuvo un título de asociado tras las rejas, espera ayudar a otras personas condenadas injustamente y ayudar a las personas a evitar el crimen.


“Es muy resistente”, dijo Cohen.


ARTÍCULO POR: JENNIFER PELTZ

FOTOGRAFÍA: JAN SOMMA-HAMMEL

EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ


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