El gobierno de Ford anunció nuevas medidas de apoyo económico el miércoles para las empresas afectadas por la última ronda de restricciones pandémicas implementadas para ayudar a frenar la propagación de la variante Ómicron.
El nuevo "Programa de reembolso de costos comerciales de Ontario" (Ontario Business Costs Rebate Program) otorgará reembolsos a las empresas elegibles que equivalen al 50 por ciento del impuesto a la propiedad y a los costos de energía en los que incurran mientras las últimas restricciones permanezcan en vigor.
La provincia también está introduciendo un "período libre de intereses y multas" (Interest-and penalty-free period) de seis meses para que las empresas afectadas realicen pagos por la mayoría de los impuestos administrados a nivel provincial. El gobierno de Ford dijo que la medida proporcionará $ 7.5 mil millones en alivios a "aproximadamente 80.000 empresas de Ontario".
“Las empresas de Ontario ya han contribuido mucho a la lucha de la provincia contra el COVID-19”, dijo Peter Bethlenfalvy, Ministro de Finanzas. "Reconocemos que estos límites de capacidad necesarios para reducir la transmisión del virus afectarán a las empresas y es por eso que estamos introduciendo estos nuevos soportes".
El nuevo programa de reembolsos se lanzará a mediados de enero y la provincia dijo que los negocios elegibles incluirán restaurantes, tiendas minoristas más pequeñas y gimnasios. La provincia también dijo que se publicará una lista completa de quiénes son elegibles con la guía del programa en el nuevo año.
Las solicitudes se abrirán a mediados de enero y los pagos para las compañías elegibles se harán retroactivos al 19 de diciembre de 2021, el día en que entraron en vigencia las nuevas restricciones.
El "período libre de intereses y multas" comenzará a principios de 2022 y continuará hasta finales de junio. Las empresas elegibles tendrán la opción de retrasar los pagos de los siguientes impuestos administrados provincialmente:
Impuesto sobre la salud del empleador.
Impuestos a la cerveza, el vino y las bebidas de alcohol destilado.
Impuesto al tabaco.
Impuesto sobre las primas de seguros.
Impuesto sobre el combustible.
Acuerdo internacional de impuestos sobre el combustible.
Impuesto a la gasolina.
Impuesto a las ventas minoristas sobre contratos de seguro y planes de beneficios.
Impuesto minero.
Impuesto a las pistas de carreras.
El presidente de la Cámara de Comercio de Ontario dijo que el nuevo anuncio del gobierno de Ford es una buena noticia, pero que el grupo siente que se requiere más urgencia.
“Hoy faltaron medidas como una extensión de la subvención para pequeñas empresas que habría brindado un alivio inmediato”, dijo Rocco Rossi. "La puntualidad de la entrega de estos apoyos es fundamental".
“Nuestra preocupación es si estas medidas serán suficientes para evitar una ola de cierres de empresas. Por ejemplo, las solicitudes para el "Programa de reembolso de costos comerciales de Ontario" no se abrirán hasta mediados de enero. Esta demora, junto con la elegibilidad limitada del reembolso de los impuestos sobre la energía y la propiedad, puede no ser suficiente para que muchas pequeñas empresas mantengan sus puertas abiertas".
La provincia anunció nuevas restricciones sobre los límites de capacidad en establecimientos comerciales y en reuniones sociales el viernes para combatir los crecientes casos de COVID-19 provocados por la variante Ómicron.
Las nuevas reglas entraron en vigencia el domingo y traen un límite de capacidad del 50 por ciento a la mayoría de los ambientes interiores, incluidos restaurantes, bares, servicios de cuidado personal, gimnasios y la mayoría de los comercios minoristas.
Los negocios utilizados para bodas, funerales y servicios religiosos están exentos de las restricciones de capacidad.
Las nuevas medidas también limitan el horario de funcionamiento de bares y restaurantes a las 11 de la noche, aunque se les permite permanecer abiertos para pedidos para llevar. La venta de alcohol ahora está restringida después de las 10 p.m. y el consumo de alcohol en los negocios después de las 11 p.m.
La Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB) pidió recientemente a los gobiernos que tenga cuidado al considerar nuevas restricciones en las empresas. El grupo solicitó que se establezcan nuevos límites como último recurso y que los gobiernos garanticen que cualquier medida vaya acompañada de una nueva ronda de apoyos.
El gobierno federal también anunció el miércoles que estaba expandiendo temporalmente la elegibilidad para dos programas de beneficios COVID-19 para ayudar a los afectados por los límites de capacidad recientemente impuestos.
Por su parte, la Junta de asesoramiento científico de COVID-19 de la provincia solicitó medidas de "disyuntor" la semana pasada y reveló que las nuevas infecciones podrían llegar a 10.000 por día en el mes de enero si los contactos no se reducen en un 50 por ciento.
ARTÍCULO POR: MICHAEL RANGER
FOTOGRAFÍA: TWITTER / @UNITYHEALTHTO
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ