Investigadores de seguridad estadounidenses dijeron el martes que el piloto del helicóptero de Kobe Bryant voló a través de las nubes el año pasado en una aparente violación de los estándares federales y probablemente se desorientó justo antes de que el helicóptero se estrellara, matando a Bryant y a otras ocho personas.
El piloto Ara Zobayan volaba bajo las reglas de vuelo visual, lo que significaba que necesitaba poder ver a dónde se dirigía, dijo Robert Sumwalt, presidente de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, durante una audiencia para especificar la causa probable o las causas del accidente.
Zobayan piloteó la aeronave para escalar bruscamente y casi había atravesado las nubes cuando el helicóptero Sikorsky S-76 se ladeó abruptamente y se hundió en las colinas del sur de California, matando a todos a bordo.
El helicóptero no tenía los llamados dispositivos de grabación de “caja negra”, que no eran necesarios.
La revelación durante la audiencia siguió a muchas acusaciones.
La viuda de Bryant había culpado al piloto. Ella y los familiares de las otras víctimas también culparon a las empresas propietarias y operadoras del helicóptero.
El hermano del piloto no culpó a Bryant, pero dijo que conocía los riesgos de volar. Las compañías de helicópteros han dicho que la niebla antes de que el helicóptero cayera al suelo fue un acto de Dios y culparon a los controladores de tráfico aéreo.
La audiencia federal se centró en la causa o causas probables largamente esperadas de la tragedia que desató el dolor en todo el mundo por la estrella del baloncesto jubilada, inició varias demandas e impulsó la legislación estatal y federal.
Bryant, su hija de 13 años, Gianna y otros seis pasajeros volaban desde el condado de Orange a un torneo de baloncesto juvenil en su Academia Deportiva Mamba en el condado de Ventura el 26 de enero de 2020, cuando el helicóptero se encontró con una espesa niebla en el San Fernando Valley al norte de Los Ángeles.
El helicóptero Sikorsky S-76 se ladeó abruptamente y se hundió en las colinas de abajo, matando a los nueve a bordo instantáneamente antes de que las llamas envolvieran los restos.
No había señales de falla mecánica y se creía que el choque fue un accidente, dijo anteriormente la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Los investigadores federales dijeron que Zobayan, un piloto experimentado que a menudo volaba en Bryant, puede haber "percibido mal" los ángulos en los que descendía y se inclinaba, lo que puede ocurrir cuando los pilotos se desorientan con poca visibilidad, según documentos de la NTSB.
También culparon a Zobayan por inclinarse hacia la izquierda en lugar de ascender hacia arriba mientras intentaba salir del mal tiempo.
Los otros muertos en el accidente fueron el entrenador de béisbol de Orange Coast College, John Altobelli , su esposa Keri y su hija Alyssa; Christina Mauser, quien ayudó a Bryant a entrenar al equipo de baloncesto de su hija; y Sarah Chester y su hija Payton. Alyssa y Payton eran compañeros de equipo de Gianna.
El accidente ha generado numerosos juicios y contrademandas.
ARTÍCULO POR: STEFANIE DAZIO, BRIAN MELLEY Y DAVID KOENIG
FOTOGRAFÍA: CHRIS CARLSON
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ