Una Primera Nación de Saskatchewan dice que se han encontrado 14 posibles tumbas en el sitio de una antigua escuela residencial al norte de Regina.
El jefe Byron Bitternose de la Primera Nación George Gordon dijo que los hallazgos son producto de meses de trabajo con radares de penetración terrestre en cuatro áreas cercanas a la antigua escuela.
“En los próximos meses, esta área será un área prioritaria para la búsqueda continua”, dijo en una conferencia de prensa. “Espero que algún día podamos contarles a nuestros hijos toda la historia”.
La Escuela Residencial indígena de George Gordon, cerca del pueblo de Punnichy, fue establecida por primera vez por la Iglesia Anglicana de Canadá en 1888 y funcionó hasta 1996, lo que la convierte en una de las escuelas residenciales más antiguas del país.
El Centro Nacional de la Verdad y la Reconciliación tiene un registro de 49 muertes de estudiantes allí.
El informe final de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación calificó a la escuela de George Gordon como una de las peor administradas en todo el sistema de escuelas residenciales.
Sarah Longman, miembro de la primera nación y directora del comité del cementerio de la escuela residencial, dijo que la búsqueda ha sido un desafío para la comunidad y para quienes asistieron a la escuela.
Ella dijo que el radar no puede determinar si los enterrados en el sitio eran adultos o niños, pero hay una alta probabilidad de que fueran niños.
Ella dijo que espera que la búsqueda continúe durante los próximos 10 años.
“Estamos lidiando con más de 100 años de historia de la escuela residencial de George Gordon, por lo que hay mucho trabajo y mucha área por cubrir. “No sé si alguna vez llegaremos al espacio en el que seremos capaces de identificar los cuerpos”, dijo. “En primer lugar, no tenemos la tecnología para hacer eso y en segunda instancia no tenemos los registros para poder lograr ese objetivo. Todavía faltan muchas piezas”.
Aproximadamente 150.000 niños indígenas fueron obligados a asistir a escuelas residenciales en Canadá. Varias Primeras Naciones han anunciado durante el último año que se han detectado tumbas sin marcar en algunos sitios escolares antiguos.
FOTOGRAFÍA: HO-SHINGWAUK RESIDENTIAL SCHOOLS CENTRE, UNIVERSIDAD DE ALGOMA
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ