La NHL y la NHLPA han ratificado una extensión de su acuerdo de negociación colectiva y han aprobado protocolos de regreso al juego, allanando el camino para un torneo de la Copa Stanley de 24 equipos.
Elliotte Friedman de Sportsnet informó por primera vez la noticia.
Toronto y Edmonton servirán como ciudades centrales durante la reanudación del juego. Los campamentos de entrenamiento para los 24 equipos preparados para competir en el plan de la liga para iniciar la campaña 2019-20 que se suspendió el 12 de marzo están programados para comenzar el lunes en el mercado local de cada franquicia.
El plan luego verá a los clubes de la Conferencia Este informarse a Toronto el 26 de julio, mientras que los de la Conferencia Oeste se dirigirán a Edmonton antes de que los juegos se reanuden el 1 de agosto.
A cada equipo se le permitirá traer un máximo de 52 personas a las zonas seguras en las ciudades centrales, incluidos un máximo de 31 jugadores.
Una vez en la ciudad más grande de Canadá y en la capital de Alberta, los jugadores se mantendrán alejados del público en general en las llamadas "burbujas" que incluyen estrictas medidas de salud, pruebas diarias y en su mayoría confinan equipos a hoteles y estadios vacíos.
El formato de 24 equipos, que incluye todas las franquicias canadienses, salvo Ottawa, verá a los 4 mejores clubes de Oriente y Occidente jugar mini torneos para determinar la clasificación de los playoffs, mientras que los otros 16 lucharán en un nunca antes. visto la ronda de clasificación.
Boston, Tampa Bay, Washington y Filadelfia competirán por el puesto número 1 en el Este, mientras que el campeón defensor de la Copa, St. Louis, Colorado, Vegas y Dallas, harán lo mismo en el Oeste.
La serie clasificatoria de los cinco mejores del Este incluye el No. 5 Pittsburgh vs. No. 12 Montreal, No. 6 Carolina vs. No. 11 New York Rangers, No. 7 New York Islanders vs. No. 10 Florida y No. 8 Toronto vs. No. 9 Columbus. En el oeste, los enfrentamientos son No. 5 Edmonton vs. No. 12 Chicago, No. 6 Nashville vs. No. 11 Arizona, No. 7 Vancouver vs. No. 10 Minnesota y No. 8 Calgary vs. No. 9 Winnipeg .
Los cuatro ganadores del mejor de cinco enfrentamientos en cada conferencia se enfrentarán a los 4 mejores para completar el grupo habitual de playoffs de 16 equipos. La liga dice que el 4 de octubre es la última fecha posible para la final de la Copa Stanley.
La NHL ha otorgado la Copa Stanley todos los años desde 1893, a excepción de 1919 debido al brote de gripe española y en 2005, cuando el cierre patronal arañó toda la temporada.
"Hoy, la NHL y la NHLPA anunciaron un acuerdo significativo que aborda la incertidumbre con la que todos están lidiando, el marco para la finalización de la temporada 2019-20 y la base para el crecimiento continuo a largo plazo de nuestra liga", dijo el comisionado de la NHL Gary Bettman dijo en un comunicado.
El director ejecutivo de NHL, Don Fehr, dijo que el acuerdo fue "un paso significativo para los jugadores y propietarios, y para nuestro juego, en un momento difícil e incierto".
La extensión de la CBA actual, que estaba programada para expirar en septiembre de 2022 y ahora se extiende al menos durante la temporada 2025-26, brinda claridad tanto a los jugadores como a los propietarios sobre una serie de realidades financieras desafiantes causadas por COVID-19.
El acuerdo marca la primera vez desde que Bettman fue contratado en 1993 que la NHL ha puenteado dos CBA sin un paro laboral. Tanto las temporadas 1994-95 como 2012-13 se redujeron a 48 juegos debido a los bloqueos, mientras que la campaña 2004-05 fue completamente eliminada.
El alcalde John Tory lo llamó "grandes noticias" para la ciudad de Toronto.
"No hay mejor lugar para que continúe la temporada de la NHL", dijo Tory en un comunicado. "Nos aseguraremos de ofrecer un gran espectáculo para el juego de hockey como siempre lo hacemos, mientras seguimos todos los protocolos adecuados de salud y seguridad. Sé que la liga y MLSE han trabajado arduamente con Toronto Public Health para garantizar que se tomen precauciones para proteger la salud de los jugadores y nuestros residentes. Sé que somos un sitio neutral, y me gobernaré en consecuencia, por lo que no se me permite decir 'Go Leafs Go', no lo haré".
El Dr. Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital General de Toronto, dijo que la NHL que elige realizar todos los juegos en Canadá reduce el riesgo, pero está lejos de ser un esfuerzo infalible.
"Estaríamos ciegos al pensar que no hay COVID-19 en Canadá, solo hay significativamente menos aquí en comparación con partes de los Estados Unidos", dijo. "Todos deben prestar mucha atención a COVID-19 porque incluso con los mejores planes, todavía puede haber pequeñas debilidades que podrían ser explotadas por este virus".
De los 396 NHLers evaluados en las instalaciones del equipo entre el 8 de junio y el lunes durante los entrenamientos voluntarios, 23 resultados, en el vecindario del seis por ciento, dieron positivo. La liga dijo que también está al tanto de otras 12 pruebas positivas para los jugadores que no participan en esas sesiones opcionales.
Eso se suma a otras 10 pruebas positivas anunciadas en la primavera.