Pascal Siakam aportó 34 puntos con su mejor desempeño de estos playoffs, y los Raptors vencieron el sábado 110-102 a los 76ers para evitar la eliminación de los playoffs. El quinto juego de la serie será este lunes en Filadelfia.
Gary Trent Jr. anotó 24 puntos, mientras que Thaddeus Young aportó 13 y OG Anunoby terminó con 11 para los Raptors, que jugaron más de la mitad del partido sin el escolta estelar lesionado Fred VanVleet.
Scottie Barnes, el novato del año de la NBA de Toronto, terminó con seis puntos y 11 rebotes en su regreso después de perderse dos juegos con un esguince en el tobillo izquierdo.
James Harden tuvo 22 puntos para Philly, mientras que Joel Embiid, jugando con una lesión en el pulgar, terminó con 21.
El Juego 4 fue una batalla reñida desde el principio. Los Raptors alcanzaron una ventaja de 12 puntos en el segundo cuarto, pero los 76ers redujeron la diferencia y los Raptors entraron al último cuarto con una ventaja de 80 - 77.
Los Sixers redujeron la ventaja a un punto, pero los Raptors respondieron con una racha de 6-0, y cuando Young le quitó el balón a Embiid y Precious Achiuwa remató con una canasta, los Raptors tomaron ventaja de 7 con 9:11 por jugar.
Anunoby marcó un triple, luego Siakam conectó un par de tiros libres para una ventaja de 14 puntos con 3:28 por jugar. Achiuwa le dio a los Raptors una ventaja de 14 puntos cuando cortó la defensa hacia la canasta con 1:28 por jugar, para el deleite de una multitud ruidosa del Scotiabank Arena que incluía a la cantante Avril Lavigne.
El juego sólido de Siakam se produjo tres días después de que anotó solo 12 puntos, y cero en la segunda mitad, en el Juego 3, y prometió ser más agresivo en el cuarto encuentro.
Ningún equipo en la historia de la NBA ha vuelto de un 3-0 para ganar una serie, lo que Nurse, técnico de los Raptors, calificó como un "desafío altísimo", diciendo que "alguien tiene que hacerlo". Trece equipos de la NBA han regresado de déficits de 3-1 para ganar series, incluidos los Denver Nuggets, que lo hicieron dos veces en los playoffs de 2020.
Barnes se ganó una fuerte ovación de pie cuando el presidente del equipo, Masai Ujiri, entregó su premio al novato del año antes del inicio del partido. El ex gran Raptor Vince Carter le había dado la noticia al joven de 20 años a través de un video durante una práctica del equipo.
Barnes es el tercer jugador en la historia de los Raptors en ganar el honor después de Damon Stoudamire (1995-96) y Vince Carter (1998-99).
El jugador de 20 años promedió 15,3 puntos, 7,5 rebotes y 3,5 asistencias durante la temporada 2021-22 después de que los Raptors lo seleccionaran cuarto en la selección general procedente del estado de Florida en julio.
Tanto Carter como Stoudamire felicitaron a Barnes como parte de un tributo en video y una presentación de trofeos que se llevó a cabo en la cancha antes del inicio del Juego 4 de la serie de playoffs de Toronto contra Filadelfia.
Barnes recibió 48 votos de primer lugar y 378 puntos de un panel global de 100 periodistas deportivos y locutores. El delantero centro de los Cleveland Cavaliers, Evan Mobley, terminó segundo con 43 votos de primer lugar y 363 puntos. La diferencia de 15 puntos entre el primero y el segundo marca el margen de victoria más pequeño en la historia del premio desde que comenzó el formato actual en 2002-03.
“Lo que ves en la cancha es exactamente quién es Scottie: entusiasta. Alegre. Atlético. Hábil, y un ganador. Nosotros, y nuestros fanáticos, amamos ver su desarrollo durante esta temporada, y estamos ansiosos por ver qué nos depara el futuro”, dijo el presidente de los Toronto Raptors, Masai Ujiri, en un comunicado.
FOTOGRAFÍA: NATHAN DENETTE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ