Rod Phillips fue destituido como ministro de Finanzas de Ontario luego de desobedecer las pautas provinciales para irse de vacaciones al Caribe durante las vacaciones de Navidad.
En un comunicado el jueves por la tarde, el premier Doug Ford dijo que había aceptado la renuncia de Phillips después de hablar con el MPP del Ajax, quien horas antes regresó de unas vacaciones con su esposa en la isla tropical de St. Barts.
“En un momento en que la gente de Ontario ha sacrificado tanto, la renuncia de hoy es una demostración de que nuestro gobierno toma en serio nuestra obligación de mantenernos a un nivel más alto”, dijo Ford.
El premier ministro dijo que le había pedido al presidente de la Junta del Tesoro, Peter Bethlenfalvy, que asumiera el cargo de ministro de Finanzas y entregara el presupuesto de la provincia para 2021.
“Este nombramiento ayudará a garantizar la estabilidad económica en los próximos meses, mientras apoyamos a las familias, los trabajadores y las empresas de Ontario a través de la pandemia de COVID-19 y mientras trazamos nuestro camino hacia la recuperación económica a largo plazo”, dijo el premier.
Phillips permanecerá en el caucus del PC de Ontario como miembro del parlamento provincial.
La noticia del viaje, al que Phillips partió el 13 de diciembre mientras su gobierno sermoneaba a los habitantes de Ontario sobre la necesidad de quedarse en casa para combatir la pandemia, había provocado la indignación del público y de las figuras de la oposición desde que se hizo pública el martes.
En un comunicado el jueves, la líder del NDP de Ontario, Andrea Horwath, quien a principios de esta semana pidió al primer ministro que despidiera a Phillips, dijo que la renuncia del ministro no absolvía al gobierno.
“Doug Ford se enteró del viaje de Rod Phillips a St. Barts hace dos semanas. Ford no solo no lo despidió entonces, sino que lo ayudó a mantener el viaje en secreto. La renuncia de Phillips del gabinete hoy no se debe a las vacaciones de Phillips, es porque los atraparon ”, dijo Horwath.
Phillips fue directamente del aeropuerto de Pearson a su condominio en Ajax, donde permanecerá en cuarentena durante las próximas dos semanas, según lo requerido para los viajeros internacionales.
Las fuentes le dijeron que Ford había estado sintiendo la presión de los miembros del caucus y del gabinete que estaban enojados al enterarse del viaje de Phillips y les preocupaba que pudiera socavar los esfuerzos pandémicos de la provincia.
Sentían fuertemente que tenía que irse y se lo dijeron al premier, dijeron las fuentes.
La oficina de Ford dijo el martes que Phillips no le había dicho al premier sobre sus vacaciones antes de irse, y Ford dijo en un comunicado que le había pedido al ministro que regresara "inmediatamente".
El miércoles, Ford aclaró que habló con Phillips “poco después” de que llegó al Caribe hace dos semanas y lamentó no haberle ordenado en ese momento regresar.
ARTÍCULO POR: BEN SPURR
FOTOGRAFÍA: RENE JOHNSTON
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ