Niagara Falls Tourism está planeando un amplio programa de fuegos artificiales nocturnos desde el fin de semana del Día de Victoria hasta el Día de Acción de Gracias, lo que genera numerosas preocupaciones entre los residentes y defensores.
Después de un descanso de los espectáculos de fuegos artificiales durante dos años debido a la pandemia, el departamento de turismo está organizando la serie de fuegos artificiales consecutiva más larga del país que durará 144 días, durante todo el verano. Los espectáculos están programados para las 10 p. m. todas las noches, a partir del 20 de mayo y hasta el 10 de octubre, si el clima lo permite.
Los residentes que viven cerca de las cataratas dicen que serán cuatro meses muy perturbadores debido al ruido nocturno.
El grupo de derechos de los animales People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) señala que los fuegos artificiales son nada menos que traumáticos para los animales y que un espectáculo nocturno durante cuatro meses provocará un período prolongado de ansiedad.
“Mientras que los humanos pueden encontrar festivos los ruidos fuertes y las luces intermitentes, los perros, gatos y otros animales cuyo oído es mucho más sensible que el nuestro perciben el ruido como una amenaza para la vida. Entran en pánico. Si pueden correr, correrán. Y los refugios de animales ven un gran aumento de perros y gatos que reciben después de los espectáculos de fuegos artificiales”, dijo Rachel Bellis, directora asociada de asuntos locales de PETA.
El grupo dijo que los espectáculos de fuegos artificiales también pueden ser aterradores para la vida silvestre local.
“Por la noche, los pájaros no van a volar regularmente. Cuando escuchan esos ruidos fuertes, comienzan a volar, no pueden ver tan bien, entonces chocan contra vallas publicitarias, chocan contra autos”, explicó Bellis. “Se ha informado que las aves acuáticas vuelan en masa a gran altura durante largos períodos de tiempo, donde se agotan y se vuelven vulnerables. La vida salvaje que se ha acostumbrado a que [los fuegos artificiales] no sucedan, de repente van a tener boom-boom-boom, todas las noches de la semana. Es una idea horrible”, dijo.
Bellis mencionó que también hay preocupaciones para quienes sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT), así como preocupaciones ambientales en torno a un programa de fuegos artificiales tan extenso.
“Estos gases que se liberan [por los fuegos artificiales], pueden ser tóxicos. Tienen tantos productos químicos en ellos. Entran en nuestros suministros de agua, van al aire, afectan a la vida silvestre y a los animales de compañía y a nosotros de esa manera”, dijo Bellis.
PETA insta a Niagara Falls Tourism a reconsiderar el programa.
“Realmente está un poco fuera de control hacer tantas noches de fuegos artificiales”, dijo Bellis. “Abandonen este bombardeo traumático y cambien a espectáculos de láser o drones más vanguardistas y visualmente deslumbrantes que permitan a todos disfrutar de un verano más tranquilo, limpio y libre de estrés”.
Nicholas Cupolo, propietario de Evergreen Thrift Store en Ferry Street, dijo que siente que las cataratas no necesitan más mejoras para atraer a la gente.
“Creo que es un poco innecesario. Tenemos las cataratas del Niágara, tenemos este gran sistema de iluminación que iluminama las cataratas todas las noches. Para mí debería ser como un lugar tranquilo: las cataratas son la atracción. ¿Por qué necesitamos los fuegos artificiales?", dijo Cupolo.
“Me gustaría pensar que la mayoría de la gente viene a ver esa cascada gigante que tenemos, y no solo un montón de explosiones de pólvora en el cielo que podrían ver en cualquier otro lugar”, agregó Julia Mackenzie, otra residente del área. “Tenemos hermosas rutas de senderismo y hermosos parques. ¿Por qué no podemos centrarnos en esas cosas?".
Mackenzie está de acuerdo en decir que las Cataratas del Niágara siempre se han tratado de experimentar un fenómeno natural.
“El mensaje siempre ha sido que es una experiencia ecológica”, dijo ella. “Creo que hay otras formas en las que podríamos fomentar el turismo en las Cataratas del Niágara. Parece que siempre estamos buscando la solución rápida cuando podríamos estar haciendo más para atraer a la gente… No creo que los fuegos artificiales nocturnos durante un tercio del año sean la solución”.
La Comisión de Parques del Niágara dijo en un comunicado que se esfuerzan por lograr un equilibrio entre el apoyo al turismo y la administración ambiental.
“El papel de Niagara Parks en la Serie de fuegos artificiales de las Cataratas del Niágara es actuar como un anfitrión responsable del lugar. Todos los proveedores de fuegos artificiales contratados que operan en la propiedad de Niagara Parks están regulados por Natural Resources Canada”, dijo el director ejecutivo David Adames. “Niagara Parks continúa colaborando con sus socios de destino, incluido Niagara Falls Tourism, para explorar nuevas oportunidades de programación, incluido el potencial de activaciones nocturnas alternativas al aire libre, para los visitantes en el futuro”.