Rusia comenzó a evacuar su embajada en Kiev y Ucrania instó a sus ciudadanos a abandonar Rusia el miércoles mientras la región se preparaba para una mayor confrontación después de que el presidente Vladimir Putin recibiera la autorización para usar la fuerza militar fuera de su país y que Occidente respondiera con sanciones.
Las esperanzas de una salida diplomática ante una nueva guerra potencialmente devastadora en Europa parecieron nulas cuando Estados Unidos y aliados europeos clave acusaron a Moscú de cruzar una línea roja el martes al cruzar la frontera de Ucrania hacia regiones separatistas, y algunos lo llamaron una invasión.
Rusia vació sus puestos diplomáticos en Ucrania, informó la agencia estatal de noticias Tass, un día después de que el Ministerio de Relaciones Exteriores anunciara un plan de evacuación, citando amenazas. El miércoles por la tarde, la bandera rusa ya no ondeaba sobre la embajada de Kiev y la policía rodeó el edificio.
Después de semanas de tratar de proyectar calma, las autoridades ucranianas señalaron una creciente preocupación. El Ministerio de Relaciones Exteriores desaconsejó viajar a Rusia y recomendó que cualquier persona que se encuentre allí debe irse de inmediato, diciendo que la "agresión" de Moscú podría conducir a una reducción significativa de los servicios consulares.
El jefe del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, Oleksiy Danilov, pidió un estado de emergencia nacional, sujeto a la aprobación parlamentaria. Dijo que dependerá de las autoridades regionales determinar qué medidas aplicar; pero podrían incluir seguridad adicional en las instalaciones públicas, restricciones de tráfico y controles adicionales en el transporte y en cuanto a los documentos.
El ministro de Transformación Digital de Ucrania, Mykhailo Fedorov, dijo que una ola de ataques de denegación de servicio tuvo como objetivo sitios web oficiales y algunos bancos el miércoles, afectando y dejando fuera de línea a los sitios del parlamento, del gabinete y del Ministerio de Relaciones Exteriores y causando interrupciones o demoras en los sitios del ministerio de defensa e interior, que controla a la policía.
Estos fueron solo los últimos de una serie de signos de tensiones crecientes.
Kiev retiró a su embajador en Rusia y consideró romper todos los lazos diplomáticos con Moscú; docenas de naciones exprimieron aún más a los oligarcas y bancos rusos de los mercados internacionales; Alemania detuvo un lucrativo acuerdo de oleoductos; EE.UU. reubicó tropas adicionales en el flanco oriental de la OTAN en la frontera con Rusia; y el máximo diplomático estadounidense canceló una reunión con su homólogo ruso.
La amenaza de guerra ya ha hecho trizas la economía de Ucrania y planteado el espectro de bajas masivas, escasez de energía en toda Europa y caos económico mundial.
Incluso cuando el conflicto tomó un giro nuevo y peligroso, los líderes advirtieron que aún podría empeorar. Putin aún tiene que desatar la fuerza de las 150.000 tropas concentradas en tres lados de Ucrania, mientras que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se abstuvo de imponer sanciones aún más duras que podrían causar una crisis económica para Rusia; pero dijo que seguiría adelante si hay más agresión.
Las sanciones de la Unión Europea contra Rusia entraron en vigor y se dirigieron a varias empresas junto con 351 legisladores rusos, que votaron a favor de una moción que instaba a Putin a reconocer las regiones rebeldes, y 27 altos funcionarios gubernamentales, ejecutivos de empresas y altos oficiales militares.
La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, calificó las sanciones de la UE como solo "un primer paso" y dijo que podrían seguir más. Las sanciones son clave porque Occidente ha descartado enfrentarse militarmente a Rusia.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, instó a los líderes occidentales a no esperar.
“Hacemos un llamado a los socios para que impongan más sanciones a Rusia ahora”, tuiteó el miércoles. “Ahora la presión debe intensificarse para detener a Putin. Golpeen su economía ahora".
En respuesta desafiante a los pasos ya tomados, el embajador ruso en EE. UU., Anatoly Antonov, replicó en Facebook que “las sanciones no pueden resolver nada. Es difícil imaginar que haya una persona en Washington que espere que Rusia revise su política exterior bajo la amenaza de restricciones”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia también se ha enfadado con las sanciones. “Rusia ha demostrado que, con todos los costos de las sanciones, puede minimizar el daño”, se lee en un comunicado.
En el este de Ucrania, donde un conflicto de ocho años entre los separatistas respaldados por Rusia y las fuerzas ucranianas ha causado la muerte de casi 14.000 personas, la violencia también se disparó nuevamente. Un soldado ucraniano murió y seis más resultaron heridos después de los bombardeos rebeldes, dijo el ejército ucraniano. Funcionarios separatistas informaron de varias explosiones en su territorio durante la noche y tres muertes de civiles.
Mientras tanto, en San Petersburgo, varios cientos de personas se manifestaron en apoyo de las autoproclamadas repúblicas de Donetsk y Luhansk en el este, mientras que Rusia celebró el Día del Defensor de la Patria, que celebra a los veteranos y militares activos del país.
Después de semanas de crecientes tensiones, Putin tomó una serie de medidas esta semana que aumentaron drásticamente las apuestas. En primer lugar, se reconoció la independencia de las regiones separatistas. Luego, dijo que el reconocimiento se extiende incluso a la mayor parte de los territorios que ahora están en manos de las fuerzas ucranianas, incluido el principal puerto de Mariupol en el mar de Azov.
Finalmente, los legisladores le dieron autoridad para usar la fuerza militar fuera del país, formalizando efectivamente un despliegue militar ruso en las regiones rebeldes.
Putin planteó tres condiciones que, según dijo, eran las únicas formas de salir de la crisis: pidió a Kiev que reconociera la soberanía de Rusia sobre Crimea; la península del Mar Negro que Moscú anexó a Ucrania en 2014, que renunciara a su intento de unirse a la OTAN y que se desmilitarizara parcialmente.
Las dos primeras demandas habían sido rechazadas previamente por Ucrania y Occidente las calificó como imposibles.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, reiteró su llamado a mantener conversaciones con Putin.
“Muchas veces le sugerí al presidente de Rusia que se sentara a la mesa de negociación y hablara. Esta es una cuestión de diálogo, no una cuestión de 'condiciones'”, dijo después de una reunión con los presidentes de Polonia y Lituania. El Kremlin descartó previamente tales llamadas.
Putin se mostró vago cuando se le preguntó si había enviado tropas rusas a Ucrania y hasta dónde podían llegar, y el líder separatista de Donetsk, Denis Pushilin, dijo que actualmente no hay tropas rusas en la región.
Los comentarios de Pushilin contradicen los de Vladislav Brig, miembro del consejo local separatista en Donetsk, quien dijo el martes que las tropas rusas ya habían ingresado.
ARTÍCULO POR: DASHA LITVINOVA, KIM HEINTZ Y YURAS KARMANAU
FOTOGRAFÍA: EMILIO MORENATTI
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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